Я приподнялась на локтях – синее свечение не ушло, оно будто вросло в мою кожу.

Осторожно коснувшись руки, провела вдоль плеча ладонью и с удивлением уставилась на светящийся осадок на пальцах.

– Шэйс, что это? – слетел вопрос в тишину. У нашей магии золотая пыльца… голубая только у критян, насколько знаю из истории.

Свет, отделившись от кожи с легким покалыванием, поднялся над кроватью рассеянным клубком. Уменьшаясь на глазах, свернулся по спирали в крохотную точку.

Пока не превратился в яркую слепящую звезду.

Я не успела и подумать, как она вздрогнула и, влетев в правую ключицу, выбила меня из сознания.

2. Глава 2

Мэйлисса

– Критяне не имели права! – вскрикнул отец. – Как так получилось, мам?! Мы ведь разделены Пологом.

Он сжал крупными руками торец кровати и с присущей ему жесткостью, способной резать металл, взглянул на бабушку, знахарку нашего клана.

Она дернула сухими пальцами воротник длинного мешковатого платья и снова спокойно повторила:

– Метка пары не иманская.

– А чья?! – взвизгнула мама и виновато пожала мне руку. Ее темные волосы были спрятаны в тугую прическу, а смуглую кожу подчеркивало узкое платье персикового цвета, перевязанное под грудью бордовой лентой.

Она с ночи не отходила от моей постели, подавала воды и вытирала пот со лба. Я пылала до утра, плечо выкручивало нестерпимой болью. Магия лечения здесь была бессильна, приходилось трепеть. Метки истинных пар – слишком стабильны, против них не идут даже альфы, даже короли и архимаги, и это не болезнь.

Все устремили взгляды на кланового мага, что уже битый час считывал мою эссаху, удрученно качал светлыми кудрями и разводил руками. Он поднял голову, когда в комнате повисла угрожающая тишина, а папа повторил:

– Чья метка, Изу?

– Мне нужно время, Беон ис-тэй, но боюсь, что слухи о семи открытых мостах между Критом и Иманом не беспочвенны.

– Благодатный Шэйс! – папа вскинул большие ладони и почти пропел: – Где же наш великий Создатель в такое тяжелое время?

Отец оторвался от кровати, полоснув меня странным взглядом. Будто я виновата в том, что случилось ночью. Будто я сама хотела, чтобы меня пометил оборотень враждующей страны. Даже не враждующей, а более трехсот лет отрезанной от нас магической пропастью – Пологом Смерти.

– Кареш, – обратившись ко главе боевых оборотней, громадному и уродливому мужчине с перекошенным шрамом через все лицо, папа выпрямился во весь рост и приказал: – Вышли отряд на ближайшую границу. Пусть разведают. Изу, а ты, – отец слышно скрипнул зубами, отчего маг заметно дернулся, – найди смельчака, который посмел посягнуть на дочь альфы. Мою старшую дочь!

– Но это невозможно, – взмолился Изу, выступая вперед. Его седые волосы выпали из тугой вязи и рассыпались по плечам. Узким и слишком хрупким. Но Изу слабый только с виду. На самом деле он один из сильнейших магов страны. И довольно молодой, сорока еще нет, но множество боев и магических влияний осветлили его волосы до снежного цвета.

– Рассказывай больше, что в нашем мире невозможно, – фыркнул отец и потер раздраженно бороду. – Все зависит от цены.

Даже я, обессиленная и измученная, приподнялась на локтях, чтобы понять, что папа имел в виду.

Но альфа клана быстро отвернулся и подал сигнал боевику. После чего тот скрылся за дверью.

– Отдыхай, Мэйлисса, – сказал отец и посмотрел на мать. – Готовь Сиэль. Она станет женой Эсмиона ис-тэ.

– Но девочка еще дитя, – мама заломила руки, тревожно зыркнула на меня.

– Совершеннолетнее дитя, – отрезал альфа. – Еще один союз с правящим кланом я не упущу. Пойти против законов природы тоже не смогу, потому поторопимся, пока еще один критяшка не отхватил и вторую мою дочь!