– Слушай, Мэй, с тобой явно что-то не так, – Алисия, как лиса, принюхалась, махнула широким рукавом черного платья и все-таки отошла в сторону. – Твоя разлюбимая Эрика в душе, – вдруг бросила она и показала подбородком направление. – Сколько можно намывать свои прелести? Я уже полчаса жду очереди.

– В соседнее крыло сходи, – я все-таки зашла в комнату и окинула взглядом помещение. Постель Эри была жутко измята, будто она всю ночь крутилась юлой и не могла уснуть. Или по ее матрасу пробежалось стадо бегемотов. – Игита и Ульса уже ушли на занятия, я видела.

Алисия молча стояла на границе коридора и спальни и разглядывала меня. Я чувствовала, как по спине ползет ее ведьминский взгляд, как ложится на лопатки острыми прикосновениями.

Но за три месяца я научилась не реагировать на ее придирчивость, а ведьма она не особо сильная, только строит из себя важность, на самом деле ни разу ничего не заподозрила.

– Думаешь, что если трахаешься с ректором, тебе все позволено? – вдруг зашипела мне в спину. – Встретимся на собрании старост сегодня вечером. Посмотрим, как ты запоешь, когда нужно будет выгонять своих подружек…

Я глянула на нее через плечо.

– Что значит, выгонять?

– Ты что с мауриса свалилась, Мэй? – оскалилась ведьма. – Нам вчера дали три дня на отсеивание половины учащихся первокурсников. Помнится, твоя подружайка на лекарский метит, а я хорошо знакома с Траном… Так что недолго вам с ней шушукаться. Опоздания и пропуски без причины – отличный повод включить рыжую в список аутсайдеров.

– Алисия, – я повернулась. – Ты же не станешь этого делать?

– Ой, на жалость и на совесть давить не стоит. Вы мне обе с самого начала не нравитесь. Да и я вам, очевидно. Так что, – она вяло повела острым плечом, – я сегодня сделаю все, чтобы вас выбросили к ведьминой бабушке из Элитной академии.

Она крутанулась на месте и, величественно шагая и красиво двигая бедрами, ушла из комнаты. Ну хорошая же девчонка… но, увы, только на вид, внутри же – гнилая, как переспелая слива. От таких магичек стоит держаться подальше.

Когда цокот каблуков ведьмы затих, я бросилась в коридор и, перебежав по ответвлению к душевым, прислушалась.

– Эри… это я. Где ты? Я одна здесь, не бойся.

Тихий всхлип ударился в стену, и дверь второй кабинки со скрипом приоткрылась. Первая давно стоит заколоченная, комендант говорила, что там кран сломан. Вот мы и купались по очереди, вечно спорясь с Алисией. Хотя чаще всего пропускали ее вперед, чтобы избегать конфликтов. Сегодня явно что-то случилось.

Я метнулась к Эри, забралась внутрь влажной кабинки и ахнула от увиденного.

8. Глава 8

Нариэн

Секретарь короля была довольно приветлива. Говорила тихо, размеренно, но я чувствовал, как нагнетаются над моей головой проблемы – буквально искрят и щелкают.

– Ин-тэ Дэрий вызывает вас к себе.

– Когда?

– Как можно скорее. Я на вашем месте уже отправился бы в дорогу.

– Всенепременно так и сделаю. Спасибо за совет.

Прислужница короля отключилась, а я, прежде чем вызвать своего помощника, накрылся куполом тишины. Не нужно Мэй слышать лишнее, будет волноваться.

– В'ирс, приготовь портал.

– Куда, гошподин? – уточнил слуга. Он всегда шепелявил, но я уже привык. Мы пробовали исправить ему дефект, но он снова возвращался, так что оставили, как есть.

– В замок короля Дэрия.

– Шлушаюсь. Череж чаш вшо будет готово. Что-то ешо прикашете?

– Вызови ко мне профессора лекарского факультета ли-тэйс Исенти и смотрителя комнат ли-тэй Рииз. Не хочу использовать браслет, это будет неофициальный разговор.