Понимая, что спорить бесполезно и что дед безоговорочно прав, я молча вернулся на лавочку возле дома.

В голову приходили различные мысли. В основном — плохие.

Лана. Куда ты ушла? Ты цела? Жива?

Последний вопрос в моей голове заставил нервно сглотнуть слюну. Слишком дорога она мне. Слишком.

То, что произошло дальше, убрало из головы любой здравый смысл.

Очередные вспышки молний, которые били в сторону лесного озера, привлекли мое внимание.

Их цвет был не совсем естественным: не белым, желтым или фиолетовым. Молнии были красными.

Может быть, это не молнии?

Не то чтобы мне было свойственно бездумно бежать хрен пойми куда, но амулет, который подарил мне отец, как-то странно нагрелся в кармане штанов, обжигая мое бедро.

— С-с-сука, горячо, — выругался я, вытаскивая безделушку из кармана. — Что за хрень?

Ящерка раскалилась, и я, не в силах держать обжигающий камень, выронил ее.

Так получилось, что амулет-талисман упал на камни, отчего раскололся надвое.

Причудливое белое свечение, вырвавшееся из амулета, как бы призывало меня следовать за ним. Оно преобразовалось в шар почти идеальной формы, облетело пару раз вокруг меня и устремилось вперед, к лесу. Пролетело метров двадцать, а затем вернулось.

«Следовать за тобой, да?» — спросил я мысленно.

Как и ожидалось, шар ничего не ответил.

4. Глава 4

Пока я бежал вслед за «шаром», отдаляясь от дома все дальше и дальше, дождь усиливался, вспышки молний становились частыми.

По мере приближения к кромке леса, меня не покидала надежда – укрыться от ливня под густыми кронами разнообразных деревьев, но, увы и ах, одежда уже промокла до нитки.

Белоснежный проводник остановился вместе со мной, будто бы давая мне отдышаться.

«Быстрее» - раздался тихий голос где-то позади меня.

Испугался я знатно.

Опасливо оборачиваясь за спину, я никого не увидел, а голос вновь повторил:

— Быстрее!

Я начал панически оглядываться по сторонам в поисках голоса, внимательно вглядываясь в силуэт ночных деревьев, смахивая с лица капли дождя. Но сколько бы я с недовольной мордой не пялился по сторонам, так ничего и не нашел, пока фраза не повторилась по новой.

— Быстрее!

— А, это ты! – с небольшим успокоением в душе сказал я левитирующему шару, — Что ты такое? Куда мы спешим?

— Быстрее!

— Не, друг, так не пойдет. Давай, выкладывай все начистоту, раз ты умеешь говорить. – без доли страха в голосе сказал я, и спустя пару секунд добавил, — Я с места больше не сдвинусь!

«Проводнику» не понравилась моя упертость, шар будто бы начал психовать, двигаясь из стороны в сторону, оставляя за собой причудливый след в виде дымки. За этими, так скажем, реакциями, было любопытно наблюдать, мне было интересно, как он создает след, пока дыма не стало больше. Прям, в разы больше.

Я не видел ничего вокруг себя на расстоянии вытянутой руки, и сколько бы не пытался отмахнуться от тумана, от него было не избавиться, он был непроницаемым. Рука будто бы в молоко попала. Было неприятно, и мокро.

А затем, в дымке, мелькнула голубая вспышка, от чего я на секунду ослеп, а мое тело окаменело. В прямом смысле этого слова. Инстинкт самосохранения говорил только одно – бежать, но тело не слушалось.

Это была магия, определенно магия, только вот чья? Шара? Или здесь есть кто-то еще? А может что-то другое?

Не знаю, сколько продлился этот ступор. Минута? Десять? Двадцать?

Меня начало знобить, из-за мокрой одежды, а туман так и не рассеивался.

— М... – попытался я заговорить.

«Сука, когда меня отпустят?»

— Вспомни, — раздался голос рядом, и голову пронзила острая боль, от которой в глазах наступила тьма, а тело, избавившись от «неизвестной силы», рухнуло навзничь на землю, отбив все, что только было можно.