А потом учеба закончилась, и пришла пора подумать о детях. Вот тут нас ждала проблема – с детьми не заладилось. Многократные попытки заканчивались ничем. Обследования привели к ожидаемому результату: я не могла иметь детей. Муж стал отдаляться. Друзья, которые были общими, тоже как-то все больше общались с ним. А подруги, которые уже родили по одному, а то и по два ребенка, стали вечно занятыми и сторонились меня.

Однажды муж не пришел ночевать домой. Я все поняла и не стала его удерживать. Ему нужна была полноценная семья.

Проплакав неделю или две, я взяла себя в руки и пошла устраиваться учителем в школу. Благо, образование – учитель химии – позволяло сделать это быстро и в самой лучшей школе района. Ведь педагогов у нас вечно не хватало.

Школа, как спасательный круг, позволила мне вынырнуть и удержаться на поверхности. Депрессия спряталась в самом дальнем уголочке души. А сотня детей, школьный галдежь и любимая наука снова вернули мне волю к жизни.

***

Спустившись вниз, я увидела перед собой большое помещение с арочными сводами, украшенными лепниной в виде голов фантастических животных.

Не успела я как следует оглядеться, как мою руку схватил маленький человек. Он угрюмо посмотрел на меня из под смешной шляпы. Это был карлик, старый и сморщенный как гриб-сморчок.

– Оклемалася? – спросил он хриплым голосом. – Ну падём.

Ситуация окончательно перестала мне нравиться. В книгах попаданки часто вляпывались в разные истории. Но здесь не книга! Все слишком похоже на реальность, если я, конечно, не сплю. И сколько не щипай себя, легче не становится.

Если меня сейчас захотят убить, и я попаду в другой мир, там может оказаться намного хуже. Так что будем учиться жить с тем, что имеем.

– Куда вы меня тащите?

Я вырвала свою руку из его противной липкой ладони.

– На очищающий костер.

– Что? Какой костер?

– Ты повиливаешь стихиями. Можешь управлять и огнем, и водой, и разными веществами. Вот и докажи, что магии в тебе много! Родишь принцу сына и всю силу передашь ему!

«То есть прошлую девушку он хотел просто сжечь? А она от страха грохнулась в обморок! Интересно, почему при этом она была голой?"

Мы вышли к алтарю. Он представлял собой круглый пьедестал, вокруг которого разложена сухая трава и хворост. Из середины торчал деревянный столб, к которому, жертву, видимо, привязывали веревками. Только вот зачем раздевать?

– Раздевайся! – приказал карлик.

– Не буду! – ответила я.

– Что значит не буду?

– То и значит. Не буду я раздеваться!

– Ты обязана меня слушаться, – зашипел карлик, подходя ближе.

Он запустил руку в складку своего балахона, и у меня тут же сработал защитный рефлекс.

– Вестимента эиус игнем капиант! – взмахнула руками, будто зажигаю спичку.

Маленький огонек побежал по одежде карлика, но тут же потух.

– Ах ты… Ты за это ответишь! – он задохнулся от злости. Подскочил ко мне и схватил за платье, пытаясь его сорвать.

Неожиданно появилась крепкая мужская рука и взяла карлика за плечо.

– Великий Маг Вергилиас, оставьте ее. Видите же, девушка сопротивляется. Давайте я с ней поговорю по-хорошему.

– Не будет по-хорошему! – сзади послышался знакомый визг. Потенциальная свекровь пожаловала. – Ты должна слушаться, слушаться, слушаться!

Она топала ножкой в такт своим крикам.

Как же я устала от них. Скорее бы проснуться. Почему меня не вытягивают с этого света в тот, прежний? Я зажмурилась, пытаясь представить, что все-таки это сон, в который я провалилась после взрыва в классе.

Что-то пошло не так, когда я во время проведения химического опыта на уроке смешивала реактивы. Или это подстроили ученики, или… И куда, интересно, делать, прежняя хозяйка этого тела?