– Ты уже присмотрела место для этого?

– Конечно.

– Очень хочется увидеть.

Мы, пригласив Триаса, как самого приближенного и значимого королевского слугу, отправились обследовать дом.

Огромный, светлый, с широкой гостиной, кухней и небольшими комнатами отдыха – он идеально подходил для того, чтобы вести здесь занятия. Возвышался он на краю усадьбы в окружении вековых деревьев.

Я шагала по гостиной, рассказывая, что и куда нужно поставить.

– В первую очередь нужна доска, выкрашенная черной краской. Мел я сделаю сама. Дальше столы со стульями. Побольше зелени и пошире окна, чтобы детям было свело и легко дышалось.

Слухи разлетелись молниеносно. Детки уже толпились в проходе. Я увидела Марику.

– Иди сюда! – помахала ей рукой. – Хочешь помогать мне в обустройстве класса?

– Конечно! – у девочки загорелись глаза.

– Мы готовы, Ваше Высочество! – выпрямилась я и с улыбкой посмотрела на принца. Неужели все получится?

Он кивнул и немного нахмурился.

– Что-то не так?

– Ты собираешься сама учить детей?

– Ну конечно!

– Но ты должна все время следовать за мной… И как мы решим эту проблему?

– Придется иногда вам следовать за мною, – развела я руками.

Август ходил за мной по комнатам и помогал придумывать дизайн. Нужно все устроить сделать так, чтобы детям хотелось идти в школу. Я еще не знала, сколько именно учеников наберется. Но, по крайней мере, те дети, которых я видела, точно захотят учиться. А это как минимум двадцать человек. Правда, разного возраста. Но если они не умеют даже читать, то будем начинать с самых основ даже с подростками.

В одной из комнат я организовала игровую. Нарисовала для плотника схемы игрушек и развивающих игр-лабиринтов. Заказала садовнику набить подушки разнотравьем. Нарисовала несколько игровых плакатов. Здесь деткам будет интересно и весело отдыхать.

Слуги принесли матрасы и простыни, и мы устроили неплохую комнату отдыха.

На кухне девушки-поварята составляли обеденное меню.

А в классе мужчины возились со столами и удобными стульями.

Я была почти счастлива! Если бы не надоедливый Август, который неустанно следовал за мной и по каждому поводу высказывал свое мнение.

То ему было не так, а это не эдак: «Столы низкие, стулья маленькие, еда невкусная, игры скучные». Можно подумать, что он каждый день общался с детьми и знал, как их воспитывать.

Но дать ему отставку я не могла. Понимала, что без меня его жизненных сил надолго не хватит.

До вечера мужественно выдержала присутствие принца.

Но когда мы вернулись во дворец, я сдалась:

– Ваше Высочество! Мне бы хотелось уединиться и немного отдохнуть в своей комнате.

– Зачем?

– Был тяжелый насыщенный день. Разве вам не хочется иногда просто молча полежать в одиночестве и подумать?

– Но ты не можешь оставить меня одного. Пожалуйста, лежи, думай… Но в моей спальне.

– Это невозможно, Ваше Высочество! При всем уважении…

– Благодарности, я так понял, ты не испытываешь?

– Ну почему! Спасибо Вам большое! Но…

Он подошел ближе. Навис надо мной и почти заключил в объятия.

– Мы договарились, что ты будешь называть меня Август и никак иначе. Мы договарились, что ты не станешь отходить от меня. А ночевать остаешься в моей кровати. Соблюдай договор.

Я вжала голову в плечи. Договор соблюдать, конечно, надо. Но мое личное пространство чертовски страдает.

– Хорошо! Разрешите мне хотя бы принять ванну?

– Она к твоим услугам в моих покоях, – он согнул руку и жестом пригласил вместе отправиться к нему.

Выбора не было. Я взяла его под локоть, но мысли о том, как буду мыться в его присутствии, вытиснули все остальные.