– Что?! – ошарашенно выдохнула я, качая головой.

Ардэнт предупреждающе поднял ладонь, перебивая меня.

– Пожалуйста, Алекса, никаких истерик. Позволь, я договорю?

Я кивнула, начиная дрожать. Значит, все мои плохие предчувствия были правдой?! И Драко… не просто неудачник с Земли, который бросил меня после хеллоуинской вечеринки?! А настоящий король, еще и дракон?!

– Я и Драко – враги, – Ардэнт говорил холодно и спокойно, отстраненным тоном, лишь слегка сжимал и разжимал сильные пальцы, выдавая свое волнение. – Я хочу одержать верх в борьбе над его королевством. Хочу отомстить за…

Ардэнт осекся, явно не собираясь выдавать семейные секреты какой-то пришлой попаданке. Вздохнув, он продолжил:

– У каждого дракона, неважно, огненный он или ледяной – это всего лишь раса, есть своя истинная пара. Вторая половина, предназначенная ему небом. И повенчанная с ним особой магией с рождения. Эту истинную найти очень сложно. Многие драконы считают это мифом и просто женятся на других. Но это правда. Однажды мне в руки попала информация, что Драко отыскал свою истинную пару. Но не в этом мире. И что он… не может ее забрать в Инэйру по какой-то причине. Я счел это подарком судьбы. И решил забрать эту истинную себе раньше него. Ведь связь истинной и дракона особенная. Она заметно усиливает его магию. А зачем мне позволять Драко получить такой бонус? Если эта связь не подкреплена брачной меткой, то она слабеет, и никакой магической подпитки от нее нет. Брачную метку с тобой заполучил себе я, хотя я не твоя истинная пара. Значит, Драко не заполучит дополнительные силы. Это точно сыграет мне на руку при дальнейшей борьбе с ним. Кроме того, есть еще фактор мести, – глаза Ардэнта торжествующе сверкнули. – Украсть и сделать своей женой истинную, которая носит его наследника… Вот, в чем заключался мой первоначальный план. Я уже говорил: мне важно было провести ритуал бракосочетания с тобой до твоих родов, Алекса. Как раз затем, что по законам Инэйры теперь твой сын считается официально моим ребенком, наследником престола огненных Драконов. И плевать, чья кровь в нем течет. Брачные метки у драконов снять крайне сложно. Практически невозможно. Разводов у нас в Инэйре не было уже много-много лет. Я все продумал. Драко никогда не получит своего сына. Дрейк вырастет в ненависти к собственному отцу наследником Золотого королевства и однажды пойдет войной на Драко… и одержит победу!

Я не выдержала и размахнулась. Хлесткая пощечина прошлась по щеке Ардэнта. Он вздрогнул, не ожидая такого нападения.

– Ты хоть понимаешь, что ты натворил, Ардэнт?! – прошипела я.

Я едва сдерживалась, чтобы не наброситься на непрошеного мужа, как дикая кошка. Не вцепиться ему в лицо, не выцарапать его темные, сверкающие от злости к Драко глаза.

– Ты сделал пешками в своих играх меня и моего сына, хотя мы об этом не просили!

Ардэнт схватил меня за плечи с такой силой, что я вскрикнула, и встряхнул, как тряпичную куклу:

– А о спасении твоей никчемной жизни, попаданка, ты просила? Или о спасении жизни твоего щенка-бастарда от ледяного дракона? Ты сама сказала, что загнулась бы на Земле без меня, без магических эликсиров, которые помогли тебе после родов! Драко был в курсе и твоей беременности, поверь. Но ему оказались не нужны ни ты, Алекса, ни твой ребенок. Если бы Драко хотел, он пришел бы за тобой. Еще во время беременности.

Тонкие губы Ардэнта изогнулись в нехорошей змеиной улыбке. Я притихла, негромко всхлипывая и глядя на него.

– Ходят слухи, – продолжил он, – что у Драко появилась невеста. Аристократка из рода ледяных драконов… Не думала о том, что Драко мог прийти в ваш мир лишь в одном случае? Дождавшись твоих родов. Драко вполне мог бы забрать только малыша в Инэйру. Без тебя. И воспитать сына вместе со своей новоиспеченной молодой женой?