Свежий ветерок коснулся лица, оставляя на коже прохладное дыхание ночи. В воздухе витали ароматы травы, цветов и прелых листьев. Пахло приближающейся осенью.

Запрокинула голову назад, любуясь редкими яркими звездами. Выдохнула табачный дым, делая очередную затяжку. Где-то фоном шумели редкие автомобили, шуршали кронами деревья, стрекотали в темноте сверчки.

Хорошо-о-о...

И уже не так тошно на душе, и свежий воздух "проветрил" мозги.

– Счастливые не курят...

Я чертыхнулась, чуть было не выронив тлеющую сигарету из рук.

Ну вот как?! У человека талант подкрадываться незаметно из-за спины, пугая до чертиков.

Артур встал рядом, опираясь бедром о перила, и окинул меня сканирующим взглядом.

– А когда я хвасталась счастьем? – огрызнулась в ответ.

Мое уединение грубо нарушили, а я должна улыбаться?

– Угостишь?

– Похоже, и ты не можешь похвастаться, что счастлив? – протягивая открытую пачку, не смогла удержаться и не съязвить.

Артур аккуратно достал сигарету, прикурил от моей и встал в стороне, отодвинувшись на приличное расстояние. Словно разграничив между нами пространство.

Затянулся, выпуская струю дыма, и, не поворачиваясь, ответил:

– Я достиг всего, чего хотел. А счастливым – да, так и не стал. Забытое похороненное чувство...

Последние слова он произнес почти шепотом, и отчего-то стало не по себе, словно задела его за живое. Хотя это не я, а он в первую очередь полез в мое личное. А я всего лишь вернула ему его же вопрос.

Повисло неуютное молчание. Уйти бы, да сигарета еще наполовину целая.

– Не спится? – решила сменить тему.

– Я говорил, что не усну ночью. А ты почему не ложишься? – развернулся ко мне.

– Сон не идет. – Я поежилась от ночной прохлады, что начала пробираться под плед.

– Давно здесь стоишь? Замерзла? – Артур шагнул ко мне, встав за спиной.

Прижал к груди, как ребенка, и зарылся в мои волосы на затылке.

Стало гораздо теплее и почему-то уютно, хотя пару минут назад меня ужасно раздражало его общество.

И шорохи в ночной тишине начали звучать по-другому.

Я молчала, дыша полной грудью. Прикрыв глаза, забыв про тлеющую сигарету в руках. Просто наслаждалась редким моментом гармонии. Мне действительно вдруг стало комфортно.

– И мне с тобой хорошо, – тихо произнес Артур, словно прочитав мои мысли. Или я случайно сказала их вслух? – Как сейчас. Без лишних слов. Просто рядом.

Он обнял меня одной рукой, прижав к себе. Я невольно развернулась к нему, пытаясь в темноте разглядеть его глаза. Понять или хотя бы попробовать угадать, о чем он думает.

Когда вот так рядом.

Очень близко.

И не только физически.

Мужчина провел носом по моей щеке, задевая висок, втягивая шумно воздух, и замолчал. Мы стояли, прижавшись друг к другу, и наслаждались моментом.

А я никак не могла понять, когда успела пустить его так далеко в душу и, может, даже... в сердце?

Когда он успел стать мне близким, дорогим человеком, что в его объятиях я начала забывать обо всем? Или это волшебство ночи накладывает такой потрясающий, глубокий эффект?

В груди сжался болезненный комок от понимания, что рано или поздно все прекратится. Артур выздоровеет, вернется к жене, в свой мир, а я останусь здесь. С разбитым сердцем и растоптанными мечтами.

А это будет. Обязательно! Я сердцем чую.

Это сейчас он нашептывает мне ласковые словечки. Но не пройдет и месяца, как моя карета превратится в тыкву, а прекрасная принцесса – в нищую золушку.

И хуже всего то, что процесс уже запущен. Артур пробрался в мои мысли.

В мою душу.

Сама не понимаю как.

И теперь постепенно пускает корни, заполняя пульсирующую пустоту собой и все больше привязывая меня к себе.