Другое нашептывало о том, что жить нужно сегодня и сейчас. Я родилась не во времена жестких условностей, когда после близости с мужчиной до брака девушка считалась испорченной и опозоренной. Скорее уж моя невинность в таком возрасте сейчас смахивала на позор.

Меня тянуло к Артуру, магнитило со страшной силой. В его руках я плавилась, подобно горящей свече. Ощущала себя настолько женственной, желанной, что отходили на второй план все мои страхи. С ним я порой против воли растворялась в потоке незнакомых, волнующих и таких сладких ощущений.

И стоило ли противиться его напору, если подобного, кроме как с ним, я никогда не ощущала?

– Злата? – позвал он, и я поняла, что на время выпала из реальности.

– Я зелень ищу, – ляпнула первое, что пришло в голову, хватая пучок укропа.

– Ты стала избегать меня, – спокойно вывел Артур.

– Это нормальное поведение.

– И то, что от прикосновений мужчины у тебя случаются истерики, – это тоже нормально?

– Да, вполне! – огрызнулась, хлопая дверью холодильника. – У меня не было близости. Она меня пугает. Что в этом необычного?

– Не было близости, – эхом повторил он, переваривая информацию, словно услышал ее в первый раз. – Тебя пытались изнасиловать? В клубе? Это там произошло?

– Я не работаю в клубе так долго! – выпалила обиженно, слишком поздно сообразив, что невольно подтвердила его догадку насчет изнасилования. – Блин, у меня мясо сгорит!

Дернулась к плите, бросив на столешницу зелень.

Не его дело – копаться в моих подсознательных страхах. Если бы я не засветилась рядом с ним настолько, что меня теперь ищут непонятные личности неизвестно для чего, ноги моей бы здесь сейчас не было.

Один неосторожный взгляд в сторону Артура, и я понимаю, что обманываю сама себя.

Что его руки, его губы уже оставили невидимые ожоги на моем теле, заклеймили нежностью и пороком. Опутали паутиной из желанных прикосновений, и теперь вряд ли, даже если сильно захочу, я смогу вырваться из его аркана.

А легкая усмешка, исказившая красивый изгиб его губ, сейчас как прямое доказательство того, что он слышит мои мысли. Чувствует мой эмоциональный фон.

– Блин! Блин! Блин! – затрясла рукой после того, как схватилась нечаянно ладонью за раскаленную сковороду.

– Под холодную воду, – вскочил Артур, увидев, что произошло, – быстро. В холодильнике есть лед?

– Нет. Он с системой ноу-фрост. А продукты еще не успели заморозиться.

Я продолжала стоять и дуть на обожженную ладошку, когда мужчина толкнул меня к мойке, открыл кран, схватил за руку и сунул ее под воду. Прижав своим телом сзади.

Я растерялась от неожиданности.

И от его заботы.

От реакции, последовавшей быстрее, чем моя.

Но больше всего оттого, что сейчас он стоял, прижавшись пахом к моей попе, и вдавливал в дверку посудомоечной машины, держа за руку. Да и вообще блокировал все мои возражения.

Его пьянящая и пугающая близость одномоментно вскипятила кровь в венах, переключая все мое внимание с ноющей руки на его прикосновения.

Холодная вода журчала где-то на периферии сознания, отдаваясь фоном и окутывая обожженную кожу, успокаивая боль, пока я пыталась справиться с нахлынувшим волнением.

Повернула голову, чтобы сказать спасибо. Но не успела издать и звука, даже выдохнуть, как Артур запечатал мне рот жестким  поцелуем.

Это было... неожиданно.

Сладко.

Головокружительно.

Почва ушла из-под ног, и мир завертелся вокруг нас со страшной скоростью, лишая связи с реальностью.

Колени подогнулись.

Если бы не крепкое тело Артура, которым я была прижата к опоре, точно рухнула бы вниз. К его ногам.