– В смысле? – не понял я.

– Ну, он одет, как радуга. Весь такой цветной и ругается.

– Ясно, – протянул в ответ, хотя ни черта не понимал.

Девочка же по-хозяйски направилась к кожаному дивану и плюхнулась на него желтым облаком.

– Я так понимаю, ты останешься здесь?

– Ну да, – посмотрела на меня, как на идиота. Именно так я себя и чувствовал. – Я тебя помню. Ты же Марк, мамин начальник.

Я кивнул. В этот самый момент мне больше всего хотелось поговорить с Софией. Какого черта ребенок шляется по офису в одиночестве? И что за мужик, с которым она так занята, что забыла про собственного ребенка?

– Ну, давай тогда будем прятаться вместе.

Подмигнул малышке, которая смотрела на меня с щенячьим восторгом. Подошёл к столу и набрал по телефону секретаря.

– Принесите в мой кабинет сок.

Подошёл к девочке и сел на другом конце дивана. Малышка дрыгала ногами в розовых босоножках и мотала головой, рассматривая мой кабинет. Вдруг резко повернулась ко мне и выпалила.

– Ваш кабинет больше моей комнаты даже.

– И как тебе? – усмехнулся ее непосредственности. – Нравится?

– Неа, – девочка помотала головой. – Тут даже нет ничего розового. А вот у меня в комнате...

Она не успела договорить, в кабинет зашла секретарь с подносом в руках. На нем стоял графин с соком и один стакан. Увидев ребенка, женщина остановилась и уставилась на малышку во все глаза.

– Маша? Ты что здесь...

Точно. Маша. Так зовут девочку.

– Поставьте поднос на стол, – перебил женщину. – И позовите ко мне Дееву сейчас же.

Секретарь оставила поднос и выскочила за дверь. Я налил сок в стакан и протянул ребенку.

– Возьми. Надеюсь, ты любишь апельсиновый сок.

Малышка приняла стакан из моих рук, случайно коснувшись своими пальчиками.

– Люблю. Спасибо.

Стала пить мелкими глотками, смотря на меня своими зелёными глазами.

– Ты в садик ходишь, принцесса?

Маша прыснула от смеха, расплескав сок на платье. Но она даже не обратила на это внимания.

– Принцессы живут в замках. Ждут принцев.

Она посмотрела на меня так, будто открыла какой-то свой секрет. Я изогнул бровь и ответил со всей серьезностью.

– Не всегда. Так что там с садиком?

– Он не работает, – махнула рукой. – Я с мамой на работу к ней хожу. Тут классно.

– Ясно. И чем ты занимаешься у мамы на работе?

– Рисую. Играю, – Маша стала загибать пальчики, отставив пустой стакан. – Хочешь загадку? Ещё никто не угадал.

Я засмеялся. Удивительно, но рядом с этим ребенком мне было весело.

– Ну давай, загадывай.

– То холодный, то горячий, то висячий, то стоячий. Ну? Знаешь, что это?

Я все ещё продолжал улыбаться, как идиот, пока до меня доходил смысл её слов. Твою мать, что?! Почувствовал, как лицо наливается краской, чего не было со времён моего детства. Я закашлялся, в шоке смотря на ребенка. Неосознанно вскочил на ноги и запустил руку в волосы, ощутимо их потянув.

Малышка же смотрела на меня невинным взглядом и беззубо улыбалась.

– Я... откуда ты... что это...

Начал мямлить, как идиот. Но слова просто зависли на губах, а в подкорке мозга алел один лишь верный ответ.

– Тоже не знаешь. Ха!

– И... что же это? – осторожно спросил девочку.

– Подсказка, – Маша выставила указательный палец вверх. – Слово из трёх букв.

У меня просто пропал дар речи, и я тупо пялился на этого ребенка, не зная, что сказать.

– Душ! Ну, душ же это.

Маша даже ножками топнула и захлопала в ладоши. А я прикрыл ладонью глаза и заржал в голос. Этот ребенок сведет меня с ума.

Дверь кабинета резко распахнулась и раздался женский крик.

– Морковка!!!

6. 6

6

София

Естественно, новую работу за вечер я не нашла. Но я не переставала перебирать варианты в уме. Хотя точно знала, что лучший вариант мне просто не найти. А после того, как выйдет книга Сильве Стара, мои дела в издательстве могут пойти намного лучше… И вот какого приперся Марк? Как только жизнь начала налаживаться, Шаховский: просто здравствуй, просто как дела.