– Тебя когда в номер отправить?

– Как можно быстрее.

– Хорошо. Потерпи еще минут пятнадцать, и я всех раскидаю по норам.

Как я и обещал, через четверть часа иностранные делегаты, довольные и уставшие, уже мчались в гостиницу.

Измученную Афину я отправил на такси, радуясь, что все прошло по плану. Почти по плану. Не считая инцидента с пролитым пойлом.

Ну все. Пока можно вздохнуть полной грудью и наконец-то почувствовать вечернюю прохладу.

Только я об этом думаю, как мне приходит смс из банка. Она перевела деньги! С припиской: «Спасибо, что выручили».

То, что Афина теперь обращается ко мне на «вы», реально вымораживает. Как нескончаемая подколка. Но с другой стороны, так ведь и должно быть… Это логично.

Я все ж перезваниваю, трубку она берет не сразу. И как только слышу ответ, накидываюсь мгновенно:

– Не понял, что за деньги?

– За юбку. Спасибо, что выручили. Я была очень расстроена и не собрана. Забыла сразу вернуть.

– За юбку?! Ты серьезно сейчас?!

Ну офигеваю реально!

– Абсолютно.

– Забери деньги и не стыди меня.

– Ни в коем случае! Вы не должны за меня платить, я сама виновата!

Я, естественно, отдаю себе отчет, что с любым другим подчиненным не вел бы себя столь раскованно и фамильярно. Но Афина для меня не любой подчиненный… пора бы уже это признать. И сегодняшнее испытание она прошла вполне себе достойно.

– Афина, – снисходительно заключаю, – я многое могу себе позволить, в том числе и это. Все. Спать ложись. Завтра утром разбужу тебя.

– Но…

– Спаа-ать.

Отключаюсь и кидаю бабки обратно. Зачем-то еще округляю в большую сторону.

Не объяснить этого, но я жду хоть какого-то ответа. Хоть чего-то, отвлеченного от работы. Замшелого «спасибо». Или «ок».

Но ничего, конечно, не дожидаюсь.

Когда экран телефона озаряется внутренней подсветкой, я втайне надеюсь, что это она, торопливо бросаюсь ответить.

Но…

Кристина.

Да ё..!

Разочарованно сбрасываю вызов и усаживаюсь в машину.

Ну действительно. С чего бы она мне позвонила?

АФИНА

Еще один день промчался, я даже моргнуть не успела.

Гоша вновь ходит смурной: собран, сосредоточен, в своих мыслях. Но ко мне уже не столь рьяно придирается.

Я очень жду, когда мы наконец вернемся и я увижу свою малышку. Мама говорит, что Лина уже скоро пойдет на поправку: пик болезни прошел.

Созваниваться особо некогда, сама себе я становлюсь предоставлена только к глубокому вечеру. Несколько раз сегодня звонила Соня – мы до сих пор дружим и стараемся если не видеться, то хотя бы созваниваться чаще. В этот раз ее вызовы пришлось проигнорировать, лишь торопливо черкануть в извинительной смс, что я в командировке и у меня время расписано по минутам.

Но теперь… выдыхаю. Все.

– Ну что, – ловлю совсем рядом расслабленное уточнение. Георгий, отнимая телефон от лица, разваливается на заднем сиденье, поворачивает голову в мою сторону. – Как впечатления от поездки?

– Было очень познавательно.

– Не надумаешь сбежать? А то мне понадобится время на поиски нового переводчика.

Нахальная улыбка уже не производит на меня такого глубокого впечатления, как раньше.

– Можете со спокойным сердцем тратить свое время на нечто более значимое.

На пару секунд цепляю вежливую улыбку на все случаи жизни и отворачиваюсь к окну.

– Договорились. Вернемся – подпишешь документы о вступлении в должность.

– Подпишу, – соглашаюсь с царственным спокойствием, а у самой взрыв внутри!

– На сегодня все. Завтра пришлю за тобой машину, чтоб до аэропорта сама не добиралась. Я задержусь тут еще ненадолго. День тебе на прийти в себя. Послезавтра выходишь. Вопросы?