Сидя за столиком, я размышляла о том, что Антон Елагин, как не крути, хороший стратег. Вот так все продумать, до мелочей – это не каждому под силу. Иногда мне казалось, что он вот так запросто, словно играючи, продумал и всю нашу жизнь на десятки лет вперед.

К моему облегчению, встреча с инвесторами оказалась не долгой и заняла от силы около двух часов. Самым сложным и мучительным за весь вечер оказалось лишь то, что мне все время приходилось улыбаться. Под конец даже начали дрожать губы, а от напряжения сводило щеки.

Мансур Садулаев, высокий мужчина средних лет, с темными, словно греческие маслины глазами и небольшой, но густой бородой, являлся полноправным держателем акций. Мужчина был очень доброжелательно настроен к нам с Антоном. Он несколько раз сердечно поздравил с помолвкой, говоря о том, что надеется, что мы не забудем его пригласить на свадьбу.

Антон лишь вежливо кивал, подливая ему в бокал терпкий бордовый напиток, заодно вынимая серебряный паркер из-под пиджака, чтобы мужчина поставил свою подпись на документе.

Но прежде, чем размашистым почерком расписаться на договоре, Садулаев передал документ своему адвокату для того, чтобы ознакомиться с возможными рисками. Когда все вопросы были улажены, а довольные партнеры поднялись со своих мест, я позволила себе тихо облегченно выдохнуть.

– Ты отлично держалась, рыбка моя, – похвалил Антон, как только Садулаев и его адвокат скрылись из вида. – Мансур тобой очарован! Я так и знал, что взять тебя с собой на встречу – отличная идея.

Антон победно вскинул кулак. Светлые глаза горели восторгом. Он буквально светился от счастья. Но как бы я не старалась, не могла разделить его радости. Что-то внутри как будто умерло. Я больше не слышала шелеста крыльев бабочек…

– Давай, заедем в ювелирку? – неожиданно щедро предложил Антон. – Думаю, моя рыбка заслужила серьги… с бриллиантами, – он явно намеренно сделал паузу перед тем, как озвучить название камня.

Мне стало так тошно, что я еле сдержала стон. Ведь всего каких-то пару часов назад он таскал меня за волосы, дергая за руку, словно тряпичную куклу. Унизил мое женское достоинство, втоптал его в…

Антон бросил взгляд на длинные рукава платья, прикрывающие безобразные синяки. Мы оба знали о том, что они проступили яркими пятнами, уродуя белоснежную кожу.

– Если хочешь, Владислав отвезет тебя домой, отдохнешь, а там уже видно будет. Ювелирка не убежит, – предложил Антон, обеспокоенно заглядывая мне в глаза.

Он чувствовал, просто не мог не чувствовать, что между нами появилась трещина.

Мне не хотелось ссор, выяснения отношений, оправданий.

– Да, – прошептала в ответ, стараясь нет смотреть в глаза Антону. Лимит на поддельные улыбки, увы, закончился.

Без лишних слов, Антон отвел меня к машине, где уже ожидал Владислав. Ткнувшись мне в щеку губами, он, попросил, чтобы я обязательно позвонила, как доберусь до дома. Я уже заранее знала, что не исполню эту просьбу. Кажется, я уже все решила. Я помогу Антону получить его вожделенный договор и… мы разойдемся разными путями.

Два дня спустя

Мия

– Нин, не надо! – я вцепилась в руку подруге, пытаясь остановить ее. – Пожалуйста!

Сопя и кряхтя, лучшая подруга натягивала в коридоре красные туфли на низком каблучке, не обращая никакого внимания на мои мольбы.

– Сейчас… Сейчас… – Нина, отдуваясь, выпрямилась и уперла руки в бока. – Тащи сюда сковороду! Давай, быстрее только. Ту, чугунную, с металлической ручкой, – уточнила Нинка, увидев, как я удивленно вытаращила на нее глаза. Ее подкрашенные красной помадой губы скривились в нетерпении.