Да, мы друг друга не знали.

Но при этом Анна утверждала, что ребенок, которого она родила – мой.

Моя дочь.

Мила.

— Можно подумать, я не прав! — хмыкнул я, еще раз одаривая Кикимору оценивающим взглядом.

Одета она была… снова не по погоде. Та же куртка, что и в прошлый раз, а на улице, при этом, стало лишь еще холоднее. Я же давал денег, неужели нельзя было хоть что-то купить?

— Думайте, что хотите… — Анна нахмурилась и упрямо пождала губы, сделав шаг назад.

— Куда? — Я тут же поймал ее за руку и, немного не рассчитав своих сил и ее миниатюрных габаритов, дернул на себя. Кикимора влетела мне в грудь и отшатнулась бы, не прижми я ее к себе, как следует.

— Пустите! — громко завопила девчонка, начиная дергаться.

— Ну, все, надоела! — С этими словами, я слегка согнул ноги в коленях, подхватил вопилку ниже попы и ловко, в одно движение закинул ее на плечо. — Сказал – пойдешь со мной, значит, пойдешь со мной. Надо будет – потащу, — прорычал я.

— Куда?!

— Куда-куда? К себе, в берлогу! Куда ж мне еще тебя тащить? Я ж неандерталец, не бизнесмен в костюме и на майбахе! — зло выдал я, негодуя, почему мне всяких истеричек приходится таскать на плечах.

— Вы шутите?!

— Нет, Кикимора, не шучу! Ты заварила кашу с борзописцами, тебе ее и расхлебывать!

— Но…

— Молчать! — С этими словами я несильно шлепнул девчонку, попав аккурат по ягодице. — Мое слово – не оспаривается, запоминай хорошенько! Это правило номер один. Правило номер два – я всегда прав. Правило номер три – я говорю, а ты делаешь. Правило номер четыре…

3. Глава 3

— Ты меня поняла? — зло прорычал Максим, ударяя рукой по поверхности деревянного стола.

— Я не буду этого делать, — выдохнула я. Было ли мне страшно? Да, однозначно. Стала ли бы я врать? Нет, ни за что.

— Ты испытываешь мое терпение, Анна.

Я сглотнула. Да, точно, мне было чертовски страшно. Не знаю, почему, но с первых минут, как я повстречала Орлова, он вызывал во мне две эмоции – подсознательный страх. И желание. Вот такая вот странная, гремучая смесь.

Высокий, огромный, рыжий. С тяжелым, пригвождающим к месту взглядом янтарных глаз, которые переливались самыми разными оттенками: начиная от горького шоколада, заканчивая предрассветными лучами солнца.

Красивый. Очень. Наверное, самый красивый мужчина из всех, кто когда-либо встречался мне.

И вместе с тем страшный. Я слышала о нем столько всего плохого, что невольно испугалась его уже заочно.

Прислуга говорила о нем исключительно в плохом контексте.

Поговаривали разное, иногда, совсем уж дикие вещи. Например, рассказывали, что он довел деда до смерти. Что жену вынудил сбежать в другую страну, якобы она его очень любила, но не выдержала тирании. Забрала их ребенка и убежала, куда глаза глядели, даже не потребовав ничего поделить. Что родные братья отреклись от него и уже много лет не общаются. Что сам Макс отдал свою дочь и подписал отказную, ради денег и фирмы. Что не общался ни с отцом, ни с матерью, ни с мачехой.

В общем, по словам горничным и поварих, это был сущий монстр. Какое-то чудовище, разгуливающее по Земле. Демон во плоти, не иначе.

Только вот я почему-то не поверила. Не смогла.

Впервые я увидела «ужасного Орлова» на фотографии. Давно забытой своими хозяевами фотографии в красивой, позолоченной рамке, которая обнаружилась на камине в гостиной.

В тот далекий первый день работы в особняке мне поручили убрать пыль в гостиной и холле. И я случайно увидела их.

Всю семью.

Деда с его избранницей. Отца с мачехой. Трех братьев Орловых. Бывшую жену Максима. Двух маленьких детей.