— Зачем?

— Затем, что я занимаю высокое положение и мне уже давно за тридцать. Мне полагается семья, жена и прочее. Это плюс к репутации, понимаешь? Заодно такие кикиморы, как ты, перестанут бегать по журналистам и сочинять истории про детей. Я стану идеальным семьянином и мое имя будет очищено. Более или менее, — хмыкнув, добавил Макс.

— Ты сказал, что тебе нужно убедить общество и родню. Причем тут последние?

— А вот это не твое дело, — выдохнул Орлов.

— Мое, если ты хочешь, чтобы я играла роль твоей невесты.

— Слушай, ты…

— Нет, не буду, — оборвала я мужчину. — Или рассказывай все или я ухожу, — повторилась я, для пущей убедительности протянув руку к сумке, что лежала рядом.

— Ладно, — прорычал Орлов, даже не пытаясь скрыть своего дикого раздражения.

— Ну, вот, — с притворным расстройством, протянула я, — еще не жена, а уже заставляю беситься.

— Поговори мне, — вторил Макс.

— Я жду.

Наверное, лучше бы мне было не спрашивать. Просто согласиться на очередное ненормальное предложение Орлова, потому, что, как показывал опыт, нормальными они у него не бывали.

— Ты не шутишь?

— А похоже на то?

— То есть, ты правда хочешь устроить этот бредовый цирк, чтобы доказать братьям, с которыми не общаешься, что ничем от них не отстаешь?

Вот в смысле… серьезно?!

— Слушай, какая тебе вообще разница, а?

— В смысле, какая разница? Ты предлагаешь мне врать всему миру, врать, что я выхожу за тебя замуж, что выбрала тебя в спутники жизни, что люблю, в конце концов! И все ради чего? Чтобы ты потешил свое непомерное эго? Извини, конечно, но тебе нужно лечиться!

— О, как мы заговорили, — хмыкнул Максим, недобро сжимая в руках салфетку. — Не знал, что у тебя завалялся диплом по психиатрии, но ты меня поучи, давай, увидишь, что из этого выйдет, — угрожающе протянул Орлов.

— Я не хочу участвовать в подобных вещах. Врать целому миру, что мы – настоящая пара, когда на самом деле это не так.

— Счета, который я тебе показал, тоже недостаточно?

— Не все измеряется деньгами.

— Да что ты говоришь, — Макс усмехнулся, бросил на меня издевательский взгляд. — Давай ты это расскажешь Миле, когда та подрастет? Подрастет и попросит у тебя свою первую игрушку, книжку. Позже – одежду, гаджеты и много чего еще. Ты вообще думаешь, как будешь жить дальше?

— Вообще-то, да! Потому и учусь!

— А тебе не кажется, что нормальные люди делают наоборот? Сначала учатся, потом находят работу и уж только после этого заводят детей?

— Я… — Я опустила голову, растерявшись. Конечно, я знала, что все получилось не лучшим образом, но время еще не научились отматывать назад. Что было делать? Аборт? Ни за что. Отдать девочку на удочерение? Тоже нет. — Да, у меня все неидеально, но я стараюсь, — ответила я совсем тихо, снова подняв взгляд на своего грубого собеседника. — Не всем везет родиться, как тебе, в богатстве и роскоши.

— Так я о чем и говорю! Вот тебе шанс, воспользуйся им. Просто немного подыграть мне, разве я многого прошу?

— В общем-то, да…

— Это немаленькие деньги. И вряд ли тебе кто-то предложит столько. И вряд ли ты столько заработаешь в ближайшем, обозримом будущем. Эти деньги ты можешь потратить на своего ребенка. Арендовать достойной съемное жилье, выучиться, дать ей то, что необходимо. Разве то, как ты сейчас живешь, устраивает тебя? Разве тебе не хочется независимости? Диплома, хорошей работы, может быть, своего дела? Когда ты всего этого добьешься и добьешься ли вообще, не имея ни рубля за душой? Подумай еще раз, это хорошие деньги.

— Знаешь, что… я все смогу. Все то, что ты перечислил. Только сама. Без твоих грязных предложений. Мне не нужны подачки… — едва слышно прошептала я, тем самым, явно вызывая гнев в мужчине.