И уже очень много лет отголоски прошлого преследуют нас.

Телефон ожил, как раз закончился прием, и я смогла посмотреть переписку.

Степа: «Едем на двух машинах?»

Рита: «Заберешь нас с Никитой?»

Степа: «Идет!»

У меня был выбор, ехать с ним или с Максом и Таисией. Я даже не знала, что лучше. В последнее время старалась добираться туда на такси. Сама водить не хотела.

Рита: «Катюш, ты как?»

Я: «На такси, наверное»

Степа: «У богатых свои причуды!»

Ну, во-о-от, началось! Степа во всей красе. Его язвительные замечания по отношению ко мне то и дело мелькали в переписке, так что к ним все уже давно привыкли.

Я: «Просто не знаю, когда освобожусь!»

Знаю, что звучало, как оправдание, но ничего с собой поделать не могла.

Степа: «Я буду не один!»

Рита: «Решил привести в нашу компанию новое лицо?»

Степа: «Устраиваю личную жизнь)))»

Таисия: «Надоело проводить время с бутылкой виски и подвыпившей Катюшей?»

Вот же змеюка, появилась! Я понимаю, что мы со Степой одинокие в нашей компании, и когда парочки типа Макса и Таисии, Риты и Никиты расходятся по комнатам, мы с ним остаемся у камина в обнимку с алкоголем, и каждый думает о своем. Но я не думаю, что это повод для ехидства. Пока я размышляла, что ответить, среагировала подруга.

Рита: «Степ, а у тебя и для Катюши нет компании?»

Я: «Мне и одной с бутылкой вина будет неплохо, возьму с собой Джейн Остин!»

На этом диалог был закончен. Я не злая, но Таисия порой перегибает палку.

Наступил день нашей поездки. Я так и не решила, как же поеду, хотя Рита до сих пор уговаривала меня ехать с ними. Всю дорогу наблюдать за угрюмым Степой у меня желания не было. Я всегда очень четко чувствовала негативное отношение к себе, а мужчина его активно излучал.

За несколько часов до назначенного выезда позвонил Макс.

Я собирала дома небольшую сумку, которую всегда брала в поездки, и не сразу услышала звонок, а когда поняла, кто это, задрожала всем телом.

— Да, — произнесла я, задерживая дыхание.

— Привет, Катюш! — голос Макса звучал бодро.

— Привет! — как можно спокойнее ответила я.

— Катюш, я недалеко от тебя, сейчас приеду и заберу тебя, одному ехать не хочется, а Таиса поедет на такси, у нее очередные косметические процедуры, — объяснил мужчина.

— Ой, я еще не готова!

Стало страшно оставаться с ним наедине. Когда о чем-то долго мечтаешь и наконец получаешь, то невероятно волнительно не упустить момент, насладиться им сполна. И хотелось и кололось, но мужчина не дал мне долго раздумывать.

— Я подожду, собирайся!

Если вначале еще хотела надеть спортивные штаны, то после открывшихся перспектив остаться наедине с предметом своего обожания достала новые брюки, которые удивительно мне шли, любимую тунику и даже накрасилась, хотя делала это крайне редко. Вместо очков решила использовать линзы, но в последний момент прихватила с собой и очки. Пусть будут на всякий случай, мне в них гораздо комфортнее. Волосы, освобожденные от привычной резинки, разлетелись тяжелыми волнами по плечам.

Теперь я подготовилась ко встречи со своей любовью. Пусть не так, как я рисовала в своих мечтах, но проведу полтора часа с мужчиной наедине.

Я спустилась, машина Макса уже ждала у подъезда. Несколько бесконечно долгих секунд собиралась с мыслями, а потом направилась прямиком к нему. Телефон пикнул, но я даже не заметила этого, мысленно сидела уже в автомобиле.

— Катюш, отлично выглядишь!

Я знала, что он говорил это из вежливости, но все равно было приятно. Настолько, что я покраснела, словно вареный рак.

— Спасибо,— почти шепотом ответила.