Обмениваемся взаимными приветствиями.

- Знакомьтесь, это Лиза, - говорит Градов.

- Роман, Лена, - представляются они.

- Роман - мой одноклассник, - улыбаясь, объясняет мне Макс. – Он сидел на парте передо мной, и я у него списывал контрольные.

Мужчина хмыкает, берет бокал шампанского с разноса подошедшего официанта.

- Да, только теперь он миллиардер, а я экономист у Боброва, - обращаясь ко мне, искренне и добродушно шутит он. Лена тоже смеется, не похоже, что ее этот факт расстраивает.

Я улыбаюсь, меня немного отпускает. Мужчины предлагают по шампанскому и нам, и подзывают официанта снова. На сооруженной специально для открытия, сцене появляется конферансье и толкает пламенную речь. На пару слов к микрофону подходит Евгений Иванович, дает отмашку на полный вперед, и в зале начинается пиршество.

Бобров умеет устраивать большие праздники. Еда всегда вкусная, музыка отличная, атмосфера живая и веселая.

После шампанского все раскрепощаются, к нам присоединяется еще одна девушка. Нас когда-то представляли друг другу на вечеринке у Бобровых, кажется, она какая-то их родственница. Моложе меня, красивая, ухоженная, наверняка, избалованная мужским вниманием. Таких, обычно, мужики стороной не обходят – уверенная в себе и доступная. Мне она просто кивает и делает вид, что я ей не интересна, а вот Макс на этом приеме для нее диковинка. Она изо всех сил стремится привлечь к себе его внимание, много и громко разговаривает, все время пытается шутить. После второго бокала меня начинает раздражать ее навязчивость. Но она, похоже, не берет меня в расчет, скорее ей это даже нравится. Девушка допивает свой бокал до дна, ставит его на стол и демонстративно спрашивает:

- Можно я приглашу твоего мужчину на танец?

- Нет, - отвечаю спокойно.

Макс улыбается, наблюдая со стороны этот диалог.

- Почему?

- Он не может меня оставить ни на минуту, - выдаю с двойным подтекстом.

- Так любит? – ехидничает дама.

- Так ценит, – не отстаю я.

Макса забавляет эта перепалка, он единственный понимает смысл сказанного мной.

Девушка переводит вопросительный взгляд на Градова.

- Чистая правда, - забавляется он.

Бросаю на него взгляд, пляшущие в его глазах чертики, заражают и меня. И я, почему-то соображаю, что несмотря на большое количество, знакомых мне на празднике людей, я ни разу не допустила мысли сбежать, попросить у кого-то помощи или даже попытаться передать какую-то информацию дяде. Мне становится даже не по себе оттого, как меня очаровал этот смазливый негодяй.

Макс берет бокал и приглашает взять всех остальных.

- Давайте выпьем за женщин, до дна.

Все чокаются, опустошаем бокалы. Пузырьки горько-сладкого напитка расслабляют, и я невольно ассоциирую этот вкус со своим состоянием.

Макс берет на блюде канапе из фруктов и подносит к моим губам. Снимаю дольку ананаса, смотрю прямо ему в глаза, он зависает на моих губах, наблюдает, как жую. Что я делаю? Как будто под гипнозом. Но он подносит шпажку снова, глаза томно заглядывают в самую душу, не могу оторваться. Плыву по этому течению, напрочь забыв об опасности и своей роли в его истории. Снова снимаю губами виноградину, Градов все больше нависает надо мной, его лицо совсем близко, его взгляд с такой похотью гипнотизирует мои губы, что я теряюсь во времени и пространстве. Его пиджак висит на спинке моего стула, его рука там же, он практически обнимает. Спиртное бурлит в голове, тону в его запахе и харизме, и выбраться из этого омута в эту минуту нет шансов.

Ведущий объявляет перекур, люди – кто выходит на воздух подымить, кто разбредается по залу на группки. Наши соседи по столу выбирают первый вариант, и мы остаемся вдвоем. Скинув, наконец чары, я прихожу в себя. Встаем, чтобы размяться, прошу Макса налить мне сок. Он подносит стакан с красной жидкостью, принимаю и вижу довольные глаза Градова, смотрящие на кого-то в упор за моей спиной. Поворачиваю голову и получаю шок. Метрах в пяти от нас дядя Сева, в кругу нескольких мужчин и Боброва, ошарашенно смотрит в нашу сторону. Несколько секунд мы просто созерцаем друг друга.