Вспоминаю про остывающий ужин и гляжу на блюдо в тарелке, как на последнее спасение.

– Нравится? – вкрадчивый шепот Евгения еле слышен за внезапным смехом других гостей. Вовремя рассказанная шутка сбивает меня с толку.

– Что? – не очень понимаю, о чем конкретно он спрашивает.

– Ужин, – уточняет муж.

– Да, просто… не голодна, что-то неважно себя чувствую, – я откладываю вилку и нервно пью воду из бокала.

– Ты не заболела?

– Нет-нет, все хорошо, – начинаю еще больше нервничать, и причины вполне понятны. Муж спрашивает такие простые и привычные вещи, но отчего-то я слышу в них теперь иной смысл. За каждым словом прячется это дурацкое «насовсем».

– Можем поехать домой.

– Еще слишком рано, давай не будем расстраивать Валентина, это его праздник, – быстро добавляю, зная, что подвести старшего брата Женя не сможет, он перед ним всегда старается выглядеть идеальным.

– Хорошо, – без эмоций говорит муж и включается в беседу.

Я понимаю, что ко всему прочему я тяну время, чтобы не возвращаться вместе с мужем домой. Я в тупике и пока не понимаю, что мне делать дальше. Мне нужна пауза, чтобы разобраться. Только мне ее никто не дает, я падаю все глубже и глубже в кроличью нору.

Мы продолжаем сидеть и общаться, никто никуда не уходит, но меня тяготит эта компания. Я изо всех сил стараюсь не смотреть на Сергея, но это снова выглядит наигранным и невежливым.

Евгений и к этому может придраться. Он сидит, разговаривает, а сам без остановки гладит мою руку, следя за каждым взглядом.

Из оставшихся людей не так велик выбор на кого смотреть. Куда ни направь взгляд везде ловушка.

Что, например, за причина у этой сильно загорелой модели заселится в наш с Женей дом? Она сидит, расслабленно закинув ногу на ногу, и улыбается, глядя на мужчин по очереди. Не выглядит бедной страдалицей с тяжелыми обстоятельствами, если честно.

Ухоженная, дорого одетая, над лицом трудились косметологи и визажисты, волосы блестят, как у модели с рекламного буклета. Приветливо улыбается, поймав на себе мой изучающий взгляд.

Я снова вхожу в ошеломленный ступор и с трудом досиживаю остаток вечера, несколько раз ухожу из-за стола под разными предлогами. То освежиться, то пообщаться с родственниками. Но каждый раз муж находит меня и возвращает, он, будто чувствует, как только я от него отдаляюсь больше чем на пару метров.

И только сейчас меня это начинает по-настоящему пугать. Раньше мне это казалось нежеланием расставаться и большой любовью.

А теперь из головы не идет голос мужа, сообщающий, что скоро я перестану быть проблемой. Насовсем. Что мне теперь с этим делать? Как это понимать?

Почему я проблема?!

Когда гости начинают разъезжаться, мы, наконец, тоже собираемся домой. Сергей затерялся где-то, Петр с племянницей уехали раньше нас, а напряжение между мной и мужем уже как натянутая струна.

Мы прощаемся с Валентином и его женой Лизой в гостиной и идем к выходу. У самой двери из ниоткуда вырастают два нескладных недоразумения в черных брюках и белых рубашках навыпуск.

– Дядя Евгений! – орут племянники и вешаются на моего мужа, поймав в объятья, – вы что, уже уходите? Мы думали, вы на ночь останетесь.

– Нам уже пора, поздно, а у вас еще остались гости. Алиса устала, ей нужна тишина, – объясняет муж, а мне не нравится быть предлогом. Но я не хочу лишний раз общаться с этими чудовищами.

– Ничего она не хочет! – возмущается один из близнецов.

– Что ты ее слушаешь? Пойдем с нами, ты обещал наши новые VR очки посмотреть.

– Паша, Саша, – строго осаживает их муж, – сегодня вы и так обидели Алису, не стоит продолжать.