Впервые за долгие месяцы ловлю себя на том, что я расслаблена. И довольна собой.

Спустя почти час мы с Артёмом выходим из кабинета Иры. Я впереди, он за мной. Пропускает, прикрывает за собой дверь. Мне пора в школу за Викой. Ему – на работу.

- Тебя подвезти? – почему-то решает спросить Артём, дотронувшись до моего локтя.

Жест кажется самым безобидным, но меня будто током бьет. Одергиваю резко руку. Вся расслабленность и удовлетворенность от удачных переговоров улетучивается. Я могу показаться мужчине сумасшедшей, озабоченной, но мне совершенно неважно. Имеет значение только то, что я вся – оголенный нерв. И мне еще предстоит заново привыкать ко многим, даже самым, казалось бы, естественным вещам: непринужденному общению, взглядам, касаниям, доверию... Я не ищу новых друзей. Формат общения арендатор-арендодатель – на данный момент мой предел.

Артём это замечает, сводит брови и убирает руку в карман куртки.

Я не хотела его обидеть. На самом деле, Артём – последний человек, кого бы следовало обижать. Он каким-то странным образом всегда оказывался рядом, когда мне нужна была помощь, и платить за это такой реакцией как минимум неправильно. Но я долго выбирала не себя, задвигала свои чувства, и я так больше не хочу.

- Я на машине. – отвечаю, стараясь придать голосу спокойствие. Я говорю ровно и тихо – не хочу привлечь к нам внимание посетительниц в салоне.

На удивление, он отвечает спокойным кивком – адекватная реакция зрелого мужчины. Это подкупает.

По пути в школу я постоянно мыслями возвращаюсь к нему и Ире. Артём, на первый взгляд, кажется хорошим человеком. Порядочным, уверенным в себе, добрым. Такой может прийти на помощь совершенно посторонней пьяной женщине, не бросить её у стойки. Встать между ней и её взбесившимся мужем. Не давать ей садиться за руль после бокала шампанского...

«Мне не всё равно», – всплывают в памяти его слова на парковке тем вечером... Возможно, именно такой и нужен моей подруге, потерявшей веру в любовь. Они даже внешне очень подходят друг другу. Высокий, статный, с правильными чертами лица и пытливым, умным взглядом, он будет отлично смотреться с моей Ирой на любых мероприятиях и на страницах пабликов индустрии красоты и её социальных сетей.

«Девочки, у меня свидание!» – присылает через пару дней Ира. Первое подобное сообщение с момента добавления меня в чат. Возможно, она и раньше так делала. Но, судя по дальнейшей реакции подруг, понимаю, что это не так.

«Ю-хууу!» – пишет Оля, обрамляя емкое междометие смайлами с фейерверком.

«Наверное, он особенный, если ты решила с нами этим поделиться...» – приходит следом от Кати.

«Мы его знаем?» – спрашивает Света.

Я ограничиваюсь лайком под самим сообщением. Если Ира захочет, она сама скажет им, кто это. Тогда, когда сама посчитает нужным.

«Официально познакомлю, если всё сложится!» – отвечает подруга.
Тема закрывается троекратным «ок».

После начинается обсуждение названия нашего центра, логотипа, цвета штор в будущем кабинете психолога и высоты стойки ресепшена...

Ближе к полуночи я просыпаюсь от громкого стука. Вскакиваю, прислушиваюсь – не показалось. Кто-то непрерывно долбит в дверь. Так сильно, что слышно даже на втором этаже, за закрытыми дверями спальни. Спешно накидываю халат, надеваю тапки и бегу вниз, чтобы грохот не разбудил и дочь.

На пороге стоит Нора. В синем пальто поверх пижамы, она заносит руку для очередного стука, когда открываю дверь. Кудрявые волосы собраны в неопрятный хвост. Она скороговоркой выдыхает:

- Ксюш, слава Богу! Ты не отвечала на звонки!