Он подходит еще ближе.
Так мы оказываемся на расстоянии вытянутой руки, и мне приходится запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза. Разница в росте у нас будьте на те! Чувствую себя ребенком вовсе! Хотя…я же и есть ребенок рядом с ним, так?
- Агния, я могу быть откровенным?
Не нравится мне это…
- Эм…да?
- Отлично. Ты кажешься мне умной девушкой, а еще, что важнее, разумной. Отец сильно давит на меня со свадьбой. Мне уже двадцать шесть, а жены нет — это проблема…
- Ну да…я понимаю.
- Чудно, что понимаешь, - кивает, - Тогда мы можем друг другу помочь.
- Ты хочешь…на мне жениться?
- Да.
- Но…я думала…
- Этого не случилось раньше не из-за моей избирательности. Дело обстоит несколько иначе…
- Не…понимаю… - а потом вдруг понимаю! И снова выпаливаю раньше, чем успеваю подумать, - Ты гей?!
Артур резко расширяет глаза, а до меня доходит еще кое что: вполне вероятно, никакой лейки мне не понадобится! Сам прибьет за такое…
- Про…
- Нет, конечно! - перебивает, морщится, - Что за глупости?!
- Ты просто так говоришь и…
- Я натурал! Но в твоем предположении есть доля истины.
Ты наполовину гей? Хочется спросить, однако на этот раз язык свой я успеваю сдержать — и это благо. Просто хлопаю глазами и наблюдаю, как он вздыхает, запускает пятерню в волосы, потом снова смотрит на меня.
- Мне действительно нужна борода.
Что?
Явно по выражению моего лица Артур понимает, что я снова его не понимаю, и дабы не высказала никаких дурных предположений, спешит пояснить.
- Ты же знаешь, как к браку относится наша община.
Конечно, знаю.
- Только проблема в том, что…я влюблен, Агния. У меня уже есть женщина, понимаешь?
Удар.
Нет, серьезно. Мне как будто зарядили с ноги прямо в грудь, а еще долбанули под колени, потому что клянусь! Еще секунда и в довершение ко всему, я грохнусь на землю прямо ему в ноги.
Какого черта?!
- Зачем тогда ты здесь? - тихо спрашиваю, он вздыхает еще раз.
- Ну же…ты умная, должна понять.
И это действительно так…
- Она…не из наших.
- Да, она русская. Я не могу на ней жениться.
Ну вот и все. Примерно так догорает сказка первой любви и как часто говорят, это больно. Когда впервые твои мечты разлетаются на части — это больно…
- Послушай, мы оба получим свои плюсы от этого союза. От меня отстанут, и от тебя тоже. Ты же понимаешь, Агния, это всего лишь вопрос времени, когда тебе найдут мужа, если мы не…кхм, поладим.
Хлопаю глазами, потом медленно поднимаю их от своих рук.
Кажется, на дне его прекрасных, светлых колодцев я вижу отчаяние?
- Я обещаю, что не оскорблю тебя в обществе. Никто и никогда не узнает о Насте, клянусь. С моей стороны, также даю тебе слово, что не стану препятствовать твоему обучению. Ты будешь свободной, жить в достатке и так, как сама того захочешь. Для наших семей мы будем супругами, но за пределами…
- А как же…дети?
- Мы подумаем об этом позже. Брось, ты слишком молода, чтобы сейчас об этом всерьез задумываться. К тому же ты только поступила в мед, а учиться там сложно и…
- Почему я? - перебиваю его, облизав вмиг пересохшие губы, - Ты никому этого не предлагал — пошли бы слухи. Почему…
- Потому что ты умная, Агния.
- А остальные — нет?
- Остальные…нет. Они хотели быть женами, у тебя же, верю, есть и другие стремления. Я это вижу. От нашей сделки мы оба только выиграем и…
Внезапно мы слышим, как открывается дверь оранжереи и внутрь входит отец Артура.
- Нам пора, Артур.
Это значит, по правилам приличий, мы и так уже задержались. Будущей невесте нельзя так долго оставаться наедине со своим гипотетическим женихом.
Артур кивает.