Денег никто из них не зарабатывал. Одежду мне отдавали неравнодушные соседи, они же иногда и подкармливали. Часто приходилось просить еду за какую-нибудь работу, воровать было страшно и стыдно. Так и жила до семнадцати лет. Мечтала поступить в наше местное педагогическое училище, чтобы в будущем работать с детками.

Все пошло не по плану, когда с очередной подработки вернулась домой и увидела, как наш старый, покосившийся от старости дом пожирало пламя огня. Тогда я потеряла единственного родного человека — свою мать. Самое тяжелое, что может пережить каждый из нас — это потеря близкого человека. А она ведь старалась исправиться после смерти отца...

Жить было негде. Все немногочисленные вещи унес с собой пожар. Мало что осталось в памяти с того дня. Помнила лишь, что пошла на вокзал, а там стояли они — бандиты. Кто-то из них начал громко улюлюкать и пригласил постоять за компанию. Отказалась. И меня заставили силой.

— Э-э-й, не так быстро, красотка! — вспомнились слова самого огромного бандита со шрамом на пол лица. — Нехорошо убегать.

Сальные взгляды, противные прикосновения, гнусный хохот и выстраивание очереди «а кто будет первый?». Тогда меня чуть не изнасиловали трое здоровенных мужчин. Спас Вадим. Чудом подоспел и вырвал из стайки озабоченных козлов. Чуть позже узнала, что они были его друзьями. Иначе так просто эта история не закончилась бы для нас.

А дальше все закрутилось быстро. Муж, выслушав меня, предложил помощь, за которую впоследствии пришлось заплатить. Он дал кров над головой, еду, одежду и единственное, что потребовал: сидеть дома и вести быт. Симпатия, а за ней и крепкая любовь пришла в первый месяц отношений. Достаточно было его заботы и ласки, которую я никогда не получала раньше.

Прогнав старые воспоминания и обработав новую прелесть на лице, легла на кровать и прикрыла глаза. В голове стояло четкое понимание: надо бежать. Неважно куда, неважно как. Просто бежать. Я устала быть мешком для битья… Развить эту мысль до конца не успела, дверь в спальню скрипнула, а у меня внутри тугой узел закрутился.

Вернулся. Так быстро.

Я до боли закусила губу, молясь, чтобы Вадим просто лег спать. Не трогал. Не кричал.

Яркий свет озарил пространство вокруг, заставил поморщиться и крепче смежить веки. Одеяло с меня слетело на пол.

Резко села, вжалась в спинку кровати и мелко задрожала. Бесполезно просить его остановиться.

— Настя! — оскалился Вадим. Глаза заблестели лихорадочным блеском. Он выпил еще. А это очень плохой знак.

Вадим бессознательной тушей повалился на меня, подгреб под себя, обдав омерзительной порцией ароматов из алкоголя и табака. Он уткнулся в мою грудь и громко простонал:

— Настя… Прости. Прости меня, моя девочка.

Почувствовала, как сердце мое замерло. Все повторяется. Из раза в раз одно и то же. Глаза наполнились слезами, а дыхание перехватило. Я посмотрела на мужа, на его бледное лицо, подрагивающее тело и поняла, что этот мужчина, которого я так сильно любила, был совершенно разрушен своим поступком.

Мои руки медленно поднялись к его щеке, осторожно прикоснувшись. Чувства смешанные. И они были далеки от романтических.

— Только ты мне нужна! Никто другой! Прости… — Он поднял голову, посмотрел на меня. В серо-голубых глазах застыла беззвучная мольба, смешанная с искрой нежности. Наверное, он действительно любит меня. Но разве любящий мужчина может изменять и бить? Странная у него любовь. Неправильная. Она означала слишком многое и одновременно не значила ничего. Потеря рассудка в океане противоречий.