Радость наполнила меня до краев. Я будто вернулась в детство, когда сильно ждала королевского праздника, чтобы увидеть магических светлячков, что запускают в небо. Нетерпеливо ерзая въехала во двор, отдавая Снежинку конюху. Жалко, конечно, с ней расставаться, но, может быть, мы еще увидимся. Конечно вряд ли после того, как я разрушу планы принца, он будет мне рад.

Шурша подолом, почти забежала во дворец. Сохранять мерный, королевский темп было довольно трудно, когда хотелось все успеть.

- Ваше Высочество! - Крея ждала меня у входа. Слуги забрали у меня накидку и шарфик, бытовой магией счистили мой подол от снега.

- Ты знала? - бросила ей с порога.

- Нет, моя принцесса, меня предупредили как только вы уехали. А сейчас весь дворец готовится к вечернему балу, - она сделала легкий реверанс, виновато смотря в пол.

Я направилась по лестнице на второй этаж, давая Крее возможность вести меня в мою комнату. К сожалению, из-за того, в каком хаосе у меня сейчас находятся мысли, я опять потеряла ее в этих многочисленных коридорах. Впрочем, уже и не важно, запомню ли я это. Она больше не моя. Пусть Регина забирает, она ведь так хочет на мое место.

Зайдя в комнату я ахнула.

На принесенном слугами, явно пока меня не было манекене, висело покрытое золотой пылью черное платье. Она мешалась с алмазами и напоминало переливы ночного неба. Тонкие лямки продолжались прозрачными блестящими рукавами. И везде золотые узоры.

- Приятный прощальный подарок, - я провела по нему рукой. Повернула голову к Крее. - Давай сегодня оставим о себе отличное напоминание.

- Поняла вас, - она улыбнулась и повела меня в ванную.

После ароматических масел я почувствовала себя лучше, даже поджимающее время меня не расстраивало. Скоро вернусь домой, в свою любимую комнату. Это так здорово! Сердце переполняется от счастья.

Она сделала легкие кудряшки и заплела верх, закрутив его цветочными заколками и диадемой из золотых листьев. Я раньше никогда не носила черный цвет, поэтому, взглянув в зеркало, еле себя узнала. Платье сделало из меня какую-то темную богиню. Цвет еще сильнее выделял мою мраморную кожу, делая акцент на макияже и тонкости моего тела.

- Прекрасно, - я победно улыбнулась.

Дверь открылась как раз, когда мы закончили.

- Выше Высочество. Принц ждет вас у бального зала. Пора представляться гостям, - слуга поклонился, но я подметила его полный восхищения взгляд.

- Я готова.

- Удачи, моя принцесса, - Крея откланялась и ушла в свою комнату. Она вернется ко мне теперь только когда пора будет собирать чемоданы. Впрочем, я ничего не собираюсь забирать. Мне ничего не нужно от Рейнора.

Молодой паренек слуга повел меня по коридорам в южную часть замка, в которой я еще не была. Да и я мало где была, так и не успев превратить свой план в жизнь - раскрыть похищение артефакта. Но когда я думаю о доме, все мысли направляются только в эту сторону, какие заговоры, когда я вернусь в Светлый.

Здесь небосводы были очень высокими, под самым потолком горели сотни мерцающих звезд, заменяющих люстры. По сторонам были темно-серые колонны, подпирающие этот потолок. Звук каблуков тонул в красном длинном ковре, который оканчивался у открытой двустворчатой двери, ведущей в бальный зал.

Туда-сюда сновали официанты, прогуливались дворяне и другие знатные гости. Некоторых я узнавала, видимо, принц пригласил не только моих родителей, но и нашу знать. Бал и правда обещает быть крупным. Только вот его повод меня совершенно не устраивал.

- А вот и ты, - раздался голос сзади.

Я обернулась, поймав взгляд принца. Он был... нет, не таким же полным восхищения, как у слуги, а скорее, удовлетворенным. Подаренное платье оказалось кукле впрок. Вот что я видела в его взгляде.