– Думаешь, она его дождалась? – любопытствует подруга.

– Не знаю. И, если честно, знать не хочу, – отрезаю. – Давай закроем тему, Жанн? Я настроилась повеселиться, а не копаться в болезненном прошлом.

– Конечно-конечно, – кивает она. – Я все понимаю. Тебе неприятно говорить о Чарове.

Диалог вновь сворачивает в безопасное русло, и через двадцать минут мы наконец достигаем пункта назначения.

Антон Павлович Самсонов, известный деятель культуры, бизнесмен и филантроп, каждый год проводит благотворительный вечер в поддержку своего фонда. Общается с текущими инвесторами, находит новых и привлекает общественное внимание к своей деятельности.

Привычку ходить на ужины Антона Павловича я заимела еще, находясь в браке с Чаровым. А потом, после развода, не сумела от нее отказаться. Уж очень интересно и увлекательно по обыкновению проходят мероприятия под шефством Самсонова.

Например, сегодня локацией благотворительного ужина выбрана картинная галерея. Тут представлены работы многих талантливых художников, и великолепие современного искусства тотчас бросается в глаза.

– У-у-у… Как тут красиво! – восторженно произносит Жанна. – В этому году Самсонов явно не пожалел деньжат!

Я тоже с интересом озираюсь по сторонам, когда услужливый официант в смокинге подносит нам шампанское.

– Благодарю, – с улыбкой беру в руки изящный фужер и пригубляю напиток.

М-м-м. Вкусно.

– Ясь, я оставлю тебя ненадолго, – Жанна наклоняется к моему уху, обдавая ароматом сладких духов. – Только что увидела своего старого знакомого. Егора Аристархова, помнишь?

– Это тот парень, который ухлестывал за тобой в институтские годы? – удивляюсь я.

– Да, но тогда он был нищим студентом из общаги, а сейчас… – подруга многозначительно зыркает в сторону. – В общем, пойду узнаю.

Жанна скрывается в толпе, а я остаюсь наедине с шампанским и картинами, которые мне не терпится повнимательнее рассмотреть. Медленно двигаюсь вдоль стен, на которых висят полотна, когда внезапно в поле моего зрения попадает смутно знакомый мужской профиль.

Поворачиваю голову чуть правее, и нервы дергаются в приступе внезапного узнавания. Меня резко обдает удушливой волной жара, а пальцы, сжимающие фужер с игристым, начинают мелко дрожать.

А все потому, что в десятке метров от меня стоит никто иной как Эдгар Чаров. Высокий, статный, обезоруживающе красивый.

На нем темно-синий элегантный костюм. Плотная ткань эффектно облегает широкие плечи и развитые бицепсы. Выбритые виски демонстрируют легкую седину, но она чертовски ему идет. Так же, как и аккуратно подстриженная темная борода, которую он пустил.

Эдгар неспешно попивает шампанское, а рядом с ним стоит фигуристая эффектная блондинка в провокационно-декольтированом платье. Девушка развлекает Чарова разговорами, а он лишь коротко кивает ей в ответ. Такое чувство, будто он слушает ее вполуха, будто его мысли находятся где-то далеко…

Внезапно взгляд Эдгара, бесцельно скользящий по залу, напарывается на меня, и я оказываюсь пойманной с поличным.

Да, я смотрела на него. Во все глаза смотрела.

Несколько секунд мы с Чаровым тонем в глубине будоражащего зрительного контакта, а затем он что-то говорит блондинке и решительным шагом направляется ко мне.

5. Глава 5. Ясмина

– Здравствуй, Ясмина.

Низкий, пробирающий до костей голос Чарова высоковольтным электричеством проходится по нервам. Я видела, что он идет ко мне, но все равно оказалась не готовой к этой внезапной обескураживающей встрече.

Сердце горит огнем. Легкие резко потеряли способности впитывать кислород. Сделать треклятый вдох никак не получается.