– Давай туда, куда мы ходили на мое семилетие, – подумав, отвечает Милана.

– В «Сказку»? Без проблем, – киваю. – А почему именно туда?

– Ну… Потому что тогда мы были все вместе. Ты, я и мама.

Ее ответ спазмом отзывается в сердце. Выходит, она так же, как и я, вспоминает былые дни…

Снова смотрю на Милану и вдруг понимаю, что с возрастом она все больше и больше становится похожа на свою мать. Такая же красивая и утонченная. Светлые волосы, голубые глаза, бледная фарфоровая кожа – не девочка, а куколка.

Помнится, когда Милана только родилась, я сильно удивлялся тому, что она пошла в Ясмину. Ведь, исходя из школьного курса биологии, который я смутно помнил, мои гены должны были быть доминантными. Но Милане не передались мои восточные черты: ни смуглая кожа, ни темные волосы. Она была точной копией Яси. И за это я любил ее еще больше.

– Ну а как тебе живется в новой семье? – интересуюсь я. – С дядей Костей и маленьким братиком?

– Нормально, – Милана пожимает плечами. – Дядя Костя хорошо ко мне относится. Да и Дамирка, когда подрос, перестал быть таким хулиганом.

– Уверен, ты отличная старшая сестра, – произношу сквозь горечь.

– Мама так не считает, – фыркает она. – Постоянно говорит, что я думаю только о себе.

– В твоем возрасте это нормально, не переживай.

– Ну а ты, пап, – помолчав, подает голос Милана, – больше не будешь с нами жить?

Я медленно веду головой из стороны в сторону, а потом добавляю:

– Мы ведь с мамой в разводе. Ты же знаешь.

– Да, – произносит со вздохом. – Это из-за тюрьмы, да? Из-за того, что ты присвоил много чужих денег?

– Кто тебе такое сказал? – я снова касаюсь взглядом ее слегка смущенного лица.

– В школе так говорили, – отвечает тихо. – Одноклассники и учителя.

Шумно сглатываю и чуть сильнее сжимаю пальцами руль. Я испытал много неприятных чувств из-за предъявленных мне обвинений, но сейчас, дискомфорт, пожалуй, наиболее острый.

Мне плевать, что думает обо мне общество снобов и ханжей. Но вот от мнения дочери я не могу так легко отмахнуться.

– Послушай, Милан, – начинаю я, – мир большого бизнеса суров и, к сожалению, не всегда справедлив. Я положился не на тех людей, и они меня подвели. Я никогда не крал денег и не присваивал себе чужое. Просто мне не повезло, понимаешь? Увы, так порой бывает.

Дочь смотрит на меня во все глаза и, кажется, верит. В ее взгляде читается облегчение. Она рада, что ее папа не вор.

– Знаешь, а я ведь так и думала! – восклицает она. – Я знала, что на самом деле ты хороший! Что все эти люди просто врут!

– Спасибо, малышка, – улыбаюсь. – Я очень тебя люблю.

– А я тебя, пап!

Заезжаю на битком заполненную парковку и, с трудом отыскав место, глушу мотор. Мы с Миланой выходим из машины и направляемся в кафе «Сказка». То самое, которое она любила в раннем детстве.

Толкаю массивную дверь и оглядываюсь по сторонам. За годы моего отсутствия тут мало что изменилось: красочные стены, аромат карамели, витающий в воздухе, и улыбчивые официанты, наряженные в костюмы сказочных персонажей.

– Смотри, па, наш столик у окна свободен! – взвизгивает Милана и пулей несется его занимать.

Опускаюсь на стул и со словами «заказывай все, что хочешь» протягиваю дочери меню. Она долго терзается муками выбора, но в итоге все-таки останавливается на куриных наггетсах, морковном торте и огромном молочном коктейле. Я ограничиваюсь стейком из лосося и чашечкой эспрессо.

– Пап, скажи, раз мама теперь с дядей Костей, значит, ты тоже найдешь себе какую-нибудь другую тетеньку? – неожиданно спрашивает Милана.