Как старая река, которую запрудили, и когда плотину прорвало — поток унёс всё. Я думала, будет иначе. Я думала, вспомню — и всё вернётся. Но вместо этого меня едва не выжгло изнутри.

Я попыталась приподняться, но голова закружилась, и я откинулась обратно. Через несколько минут дверь скрипнула — я узнала лёгкий шаг и запах сушёной лаванды.

Ания.

— Госпожа, вы проснулись! — в голосе дрожала радость. — Слава Свету! Я уж думала…

Она поставила на прикроватный столик глиняную чашу. Пар от отвара — пряный, чуть горький — щекотал нос.

— Пейте. Только осторожно. Это чтобы силы вернулись… Вы три дня не приходили в себя, и ничего не ели.

Я с трудом поднялась, взяла чашу, обхватив её пальцами, и посмотрела на женщину. Та стояла с упрямо сведёнными бровями и следила за каждым моим движением.

— Прости, Ания. Столько забот я вам добавила, — прошептала я.

Она вспыхнула и скрестила руки на груди.

— Перестаньте. Вы — не обуза. Вы — хозяйка Лаэнтора. Без вас этот замок продолжал бы рассыпаться в песок. А теперь… теперь он дышит. Слышите? Он живёт, потому что вы в нём.

Я молча отпила отвар. Горечь разлилась по языку, но в груди стало теплее.

— Вы — наша госпожа, — добавила она тише, прежде чем уйти. — Не смейте ни за что извиняться.

Я не ответила. Только кивнула и вновь откинулась на подушки.

21. Ания и Мартен

Так выглядит Ания

А это смотритель замка Мартен:

22. 5.1

Целебное снадобье наполняло меня теплом, как будто медленно залатывало трещины в теле. Силы начали возвращаться, как и обрывки воспоминаний. Чёрный ворон, рассёкший небо. Письмо, которое истлело, оставив запах гари. Браслет, расплавившийся, будто был сделан не из золота, а из воска.

Это не совпадения. Я чувствовала, что все связано друг с другом и, возможно, за всем этим стоит один человек. Рэйдар? Или его советник Велерий? А может вообще кто-то третий, о ком я даже не подозревала.

Отвар сработал быстро.

Я села на постели, прислушалась к себе — ломота в мышцах ещё оставалась, но мысли прояснились. Магия всё ещё отзывалась в костях, но уже не с болью, а с легким, предвкушающим зудом, как у раны, что заживает.

Сбросив одеяла, я спустила ноги на шкуры, застилавшие холодный каменный пол. Тепло от очага не доходило сюда, и кожу тут же обнял стылый воздух. Одевшись в тёплое платье и шерстяные чулки, я подошла к окну и распахнула створки.

В лицо тут же ударил порыв ледяного ветра — острый, как лезвие, пахнущий свежестью, дымом и хвоей. Где-то вдалеке лаяли псы. Лес стоял в тумане, и замок словно отгородился от мира — мрачный, древний, но теперь снова живой.

Первое, что я сделала в тот день — занялась обустройством места, в котором планировала тренироваться в магии и целительстве, читать книги по этим тематикам и обучаться.

Я выделила одну из больших комнат замка под свою мастерскую. Она находилась на третьем этаже восточного крыла, рядом с бывшей библиотекой. Высокие окна смотрели на рассвет — изначально они были заколочены деревянными щитами, но я сразу же попросила Мартена их снять.

Светлое помещение с широкими окнами, через которые мягко проникал осенний свет — долгие годы здесь не было ничего, кроме пыли. Тилла помогла мне тщательно очистить полы, убрать весь старый хлам, собрать паутину и отмыть стены.

В угол мы поставили деревянный стол и мягкое кресло, а всю заднюю стену заняли стеллажами. На первом разместились книги, коробки со свитками моих записей со времен академии, и с десяток старых фолиантов — все, что осталось от библиотеки Лаэнтора.

На втором расставили баночки с рубленными травами и лекарственными снадобьями, бутыли с настойками, и все касающееся приготовления зелий. Рядом развесили на крючки сушёные пучки полыни, чабреца, зверобоя, душицы — запах их тонко щекотал ноздри, наполняя комнату особенной энергетикой.