Ничего не говорит. Уходит в центр дворцовского двора, где прямо над неработающим фонтаном держится в воздухе Рон.

Седрик обращается так же быстро, как обратился в человека. Поравнявшись с Роном он рычит ему что-то. Тот отвечает недобрым шипением, нечто среднее между шипением змеи и кошки. Седрик улетает.

А я чувствую, как ослабла.

- Что нам теперь делать? - слышу я чей-то голос за спиной.

Хороший вопрос.

8. Я - ваш жених!

Рон обращается в человека, как только понимает, что Седрик улетел достаточно далеко. Запахивается в синий развевающийся плащ и идет ко мне.

Надо только не думать о том, что под этим плащом ничего нет, кроме красивого мужского тела.

Так, верчу головой. Не о том думаю!

Интересно, он догадывается кто я?

Теперь, после сказанного Седриком, я чувствую себя не в своей тарелке. Чувствую себя чужой, будто актриса, играющая плохо. И все понимают, что она играет.

Делаю глубокий выдох.

- Рон, - произношу я.

- Он не обидел вас? Если будет нужно, я вызову его на дуэль!

Ух какой! Пылкий. Но надо бы его остудить, чтоб глупостей не наделал.

- И думать не смей, - бурчит кучер, что привез меня сюда. - Ты нам нужнее здесь, живым, здоровым. Нам ещё поднимать Аркаим с колен. Слышал, что сказал этот заносчивый... - он оглядывается на меня. - Не при леди будет сказано, кто?! Он будет блокировать Аркаим, пока мы не отдадим ему принцессу.

- Мы не отдадим ему принцессу, это исключено, - ворчит Рон и его тон тут же меняется, становится мягким, вкрадчивым. - Я рад, что вам удалось лично отвергнуть вашего мужа, я боялся что мне придется спасать вас из его лап.

- Нашли способ договориться, - шепчу я в ответ. - Кто вы?

- Простите?

- Хватит притворятся, - я скрещиваю руки на груди, - ваш друг сказал всё. Вы совершили «операцию» доставляя меня сюда. Мне нужны подробности. Почему вам важно, чтобы я была здесь а не в столице?

Рон переглядывается с кучером.

Тот невинно пожимает плечами.

- Она должна была знать.

Рон вздыхает.

- Мы ждали вас, Терра, несколько десятилетий.

- Ага, - киваю я. - И?

- И Седрик нашел вас раньше. Он задурил вам голову обещаниями и видимо, сыграл роль влюбленного в вас. Ведь легче всего овладеть женщиной... во всех смыслах, когда играешь в любовь. Но ему нужно не столько ваше тело, Ваше Высочество, ему нужна ваша магия.

- А вам нет?

- Нам тоже. Но... поймите, ваша магия - она наша, по праву. Это ваш дом. А его дворец. Тем более, что у них достаточно зеленой земли, у них есть что выращивать и как. А мы задыхаемся и голодаем! - он повышает голос от эмоций да и говорит как-то невпопад.

- Вы отсюда?

Он кивает.

- Да, я... я могу попросить вас прогуляться со мной, поговорить наедине? - говорит он. - Не хочу, чтобы вас смущали посторонние уши.

Я киваю.

Божечки, как же меня умиляет его, не сколько скромность, нет. Как раз скромным его не назовешь, совсем. Нет, это иное, какая-то бережность, трепетность и обходительность. Причем именно по отношению ко мне. Как же это мило.

Общаясь со мной, он - огромный, красивый мужчина, в триста раз сильнее и переживший гораздо больше чем я - говорит со мной и общается очень... аккуратно.

Протягивает свою большую руку, в которой маленькая, хрупкая ладошка Терры просто теряется. Ведёт меня из дворцового двора куда-то в глубины того, что можно было бы назвать садом. Я не такая трепетная и падающая в обморок от чего угодно, глупая принцесса. Нет!

Но он ведет себя со мной так, и мне хочется рядом с ним быть слабее. Нежнее, милее, делать свой голос мягче, поступь легче. Я будто возвращаюсь сейчас не в молодость, а куда-то в глубокое детство.