Такое откровение заставило мужчин снова удивиться и пуститься в уже куда более жаркие обсуждения. Это дало мне немного времени на угрызения совести – очередная ложь во благо встала комом в горле. На самом деле я практически не соврала. Алхимики уже давно изучают и создают подобные составы, вот только действуют они лишь на обычных животных, а не на химер, которых издревле принято называть нечистью, но даже так данные рецепты на чёрном рынке с руками оторвут.

В моём же случае упоминание секретных закрытых исследований трав лишь попытка прикрыть свою истинную магию. Глупо не подумать про заработок на саламандрах, тем более с моей-то силой. Вот только демонстрировать свой дар направо и налево – прямая дорога на тот самый чёрный рынок в качестве главного товара. Так что действовать надо решительно, но аккуратно.

Обсудив то, насколько мне можно доверять, и какие перспективы откроются в случае моей правоты, охотники замолчали, чтобы их представитель мог сказать:

– Госпожа Риана, если вы не шутите, тогда мы сможем добраться до очень, очень ценных шкур огненных ящеров. Такая добыча нам и во снах не снилась.

– Именно, – подтвердила я с улыбкой, чтобы затем закрепить результат вдохновляющей речью: – И если учесть, что гнездо появилось давно, а прежний лорд даже не попытался получить от этого выгоду, то там точно найдётся достаточно много сброшенных шкур.

Такие заверения породили уже куда более радостный гомон среди охотников, который я поспешила прервать, чтобы закрепить результат:

– Как понимаете, золота сейчас у меня нет, но я готова поделиться с вами идеями, как добыть его столько, чтобы даже вашим внукам хватило. А взамен мне нужен лишь небольшой процент от прибыли, а так же обязательная секретность. Не так уж и много. Верно?

В какой-то мере ощутив себя на месте одного из послов, пытавшегося продать Илруну кусок земли с многообещающим портом, к которому, как позже выяснилось, невозможно было подобраться из-за морских скал, я добилась первых положительных результатов. Охотники, естественно, не спешили верить во всё, что я говорю. Однако вселённой в них веры хватило, чтобы они взяли созданных мной идолов и честно отправились проверять их на практике.

Можно сказать, лёд тронулся, теперь надо лишь в правильном порядке откалывать от него кусочки и тогда мне точно удастся освободить себе путь.

10. Глава 10

Ожидаемо, по крайней мере, с моей стороны, идолы оказались очень действенны. Уже через два безумно долгих дня (никогда не думала, что сидеть в четырёх стенах без дела может быть мучительно скучно) охотники вернулись целыми и невредимыми с первой добычей.

Те самые лохмачи оказались очень крупными, мясистыми оленями, с густым серым мехом, который… мне доводилось видеть на полах знатных загородных домов в качестве сезонных ковров. Их стелили у кроватей только зимой при сильных морозах, что помогало сохранять тепло в спальнях и при этом не обжигать холодом босые ноги, пока горничные подносят домашние тапочки. Интересное совпадение.

А ещё помимо неожиданно знакомой шкуры, первая увиденная здесь дичь поразила меня своими рогами. Словно могучие ветви Великого Древа с бархатистой корой они вились вокруг покатой головы, образуя подобие короны. Такое напоминание о не столько как хотелось бы далеком прошлом заставило ощутить, как в груди пульсирует ещё открытая рана, но из дурных мыслей меня вырвали мужские голоса.

– Этому красавцу года три, не больше! Молодняка в стадах теперь столько, что только успевай охотиться! – Восхищались егеря своей добычей, радостно споря, кто в следующий раз подстрелит из арбалета самую рогатую особь.