Замер он от нас с Бруо на приличном расстоянии. Мужчина улыбнулся мне самой широкой улыбкой и склонился в поясном поклоне.

— Светлейшая Айрэн, для нас честь принимать вас в императорском дворце.

Я знала, что если бы Алерис разрешил нас пропустить, то рыцарь вернулся бы без подмоги. Но поскольку это было не так, то все еще было только впереди.

— В таком случае, я могу проехать? — выгнула я бровь, и Бруо, понявший мой намек, тут же сделал шаг вперед.

— Нет-нет! — взвизгнув и выставив перед собой руки, встрепенулся наш переговорщик.

Его большие круглые глаза стали еще больше, и он лихорадочно промокнул пот на лбу.

— Видите ли… Ваш… Друг… — мужчина подбирал слова, как мог. — Может вызвать некоторое… Если вам так будет угодно… Волнение среди дам. Поэтому если это вас не затруднит…

За пять лет жизнь научила меня не упускать идущие прямо в руки возможности. А эта возможность не просто шла, а прямо-таки летела! Я ведь не хотела на этот бал? Вот и решение!

— Меня затруднит, — перебила я его, не дав договорить. — Я уже сказала свою позицию. Либо я войду с другом, либо не войду вообще.

Наш переговорщик сглотнул и бросил взгляд в сторону дворца. Я же ликовала внутри и на радостях даже почесала гаольфа за ушком, отчего он довольно рыкнул, теперь уже точно вызвав сердечный приступ у ближайшего молодого рыцаря.

За пять лет я настолько привыкла к Бруо, что совершенно забыла о том, что он вообще-то был… Довольно пугающим. И наше появление на балу не просто вызовет переполох, мол: «явилась жрица с экзотической зверушкой», а по-настоящему взволнует норов!

Конечно же, с ним меня никто не пустит. А без него я не войду! Гениально!

Наконец, переговорщик испуганно мне улыбнулся и, пролепетав: «Я уточню у нора Цевернеш», поклонился, а затем снова засеменил в сторону дворца.

И пока мы дожидались очевидно отрицательного решения, я решила немного успокоить волнение среди рыцарей, завязав с ними непринужденную беседу. Очень скоро они уже жаловались мне на свои проблемы, которые я с участием выслушала и оповестила их о том, что вскоре в храме состоится песнопение, и хотя бы часть их невзгод сможет решиться уже в ближайшие дни.

«Я пугал их, чтобы ты потом их очаровывала что ли?» — пробурчал в голове Бруо и утробно зарычал на стража, который на радостях подошел к нам слишком близко.

— Кажется, войти нам с Бруо нельзя? — решила озвучить я очевидное некоторое время спустя, после того, как никто так и не вернулся.

— Прошу прощения, светлейшая Айрэн, — ответил рыцарь довольно искренне. — Но без разрешения нора…

— Ничего, — улыбнулась я ему.

Не просто ничего, это просто волшебно! Настоящий подарок судьбы! Сейчас как вернемся с Бруо в храм, я спущусь на вечернее уединенное песнопение жрецов, очищу свою «пустоту», а затем, наконец, лягу спять. И просплю до полудня, не меньше!

— Что ж… Жаль, что я не смогла посетить бал… — начала я, уже предвкушая прохладное прикосновение простыней, и именно в этот момент показался переговорщик, семенящий в нашу сторону на предельной скорости.

Вот если бы мои проклятья не сбывались буквально, точно сейчас бы выругалась!

О, Прародитель, дай мне терпения…

— Светлейшая Айрэн! — закричал мужчина, запыхавшись. — Светлейшая, нор Цевернеш разрешил вам войти.

Своего недовольства я даже не попыталась скрыть. Все равно, если бы выдавливала сейчас из себя улыбку, ничего кроме оскала не получилось бы…

«Взбодрись, Ниссарэйн! Помнишь, что говорил старик? Надо со смирением принимать то, что посылает Прародитель», — злорадствуя, произнес в моей голове Бруо, которому на бал попасть как раз хотелось.