Лада пришла в ужас, когда мы впервые перешагнули порог.

― М-да… Вот это гадюшник, ― протянула она и возмущенно уставилась на хозяйку. ― Вы же по телефону сказали, что здесь сделан ремонт. Стесняюсь спросить: а как вы его делали? Тут повесим паутину, сюда накидаем шерсти, в том углу вырастим плесень. Так что ли?

― Не хотите, не берите, ― фыркнула женщина. ― Сами понимаете, что за такие деньги вы не найдете квартиру в центре. Здесь один вид из окон чего стоит! Весь город как на ладони. Рядом парки, магазины, садики, школы.

Женщина покрутила на пальце ключи и вздернула голову.

― Определяйтесь поскорее. У меня еще одни клиенты на очереди.

― Я согласна, ― ответила я, несмотря на недовольство подруги. ― Сделаю косметический ремонт и наведу здесь порядок.

Я понимала, что лучшего варианта попросту не найти. Из окна этой квартиры видно не только парк аттракционов, но и садик, в который пойдут дочки, и школу, в которой я буду работать.

Красота же!

И экономия на бензине, между прочим.

Несколько дней мы с Ладой и ее Василием клеили обои, драили полы, мыли окна. Вчера привезли мебель и повесили шторы.

Теперь там можно жить!

***

― Проходите, красавицы, ― пропускаю дочек вперед и затаскиваю первую партию сумок.

― Как высоко-о-о! ― глядя в окно, восхищается Стеша.

― А мы на лифте еще поедем? ― дергает за куртку Даша.

― Смотлите, смотлите, там калусели! Мама, мы пойдем на калусели?

Девочки в полном восторге от нашего нового гнездышка. Весь день прыгают по квартире, играют то в прятки, то в догонялки. Вечером я с трудом загоняю их в кровати, а сама разбираю диван на кухне, ложусь на подушку и чувствую легкое волнение.

― Завтра мой первый рабочий день, ― шепчу я. ― Надеюсь, быстро найду общий язык с учениками и родителями.

Одного родителя я уже знаю.

И наше с ним знакомство, мягко сказать, прошло отвратительно.

Вспоминаю, как Гордеев пригласил меня в кабинет, чтобы выяснить, куда исчезли деньги с моей карточки.

Мы с ним общались, Лада в это время ждала в коридоре, и ничего не предвещало беды.

Пока… не появился ее Василий.

― Как это у нее украли последние деньги? ― послышался из коридора возмущенный голос, и в кабинет ворвался Вася.

― А ну выйди отсюда! ― гаркнула на него Лада.

Она схватила его за рукав дубленки и потащила к двери.

― Какое домой?!

Вася отдернул руку и во все глаза уставился на Гордеева.

― Я сейчас тут всех на уши поставлю! Сейчас к моими друзьям-депутатам пойду. Зажрались тут все! Совести у вас нет! Последние деньги украли у матери-одиночки, а сами сидите тут и руками разводите!

― Ой, тупица-а-а, ой, болван, ― краснела за него Лада.

Подруга приложила руку груди и обратилась к Гордееву.

― Роман Андреевич, он у меня дурной, понимаете? Когда всем раздавали мозги, Василий стоял в очередь за тупостью, поэтому он понятия не имеет, как нужно общаться с такими уважаемыми людьми.

― Кто уважаемый? ― вытаращился на нее Вася и ткнул пальцем в Гордеева. ― Он мошенник, который обворовывает честный народ! У самого кошелек трещит по швам, поэтому ему плевать, что матери двоих детей не на что хлеба купить. Ему такие проблемы незнакомы.

Гордеев молча выслушал его и спокойно ответил:

― Будьте добры, покиньте мой кабинет, чтобы мы с Марией продолжили конструктивный диалог.

Я такого позора давно не испытывала.

Ну зачем Вася выложил ему про то, что я мать-одиночка, воспитывающая двоих детей?

Еще и выставил меня нищенкой, которая не может купить хлеба.

Деньги мне вернули на карточку ровно через пять минут после того, как я вышла из его кабинета.

― Если б не я, то ты бы этих денег вообще не увидела, ― стоя на крыльце банка, заявил Василий. ― Будут знать, как со мной связываться.