“И кто он такой? Уже знаете фамилию?” – смска уходит Насте, но связь в лифте пропадает.

Прекрасно, – думаю я. Теперь ещё и троих аналитиков искать в кратчайшие сроки. Что за тиран – этот новый босс?

Задумавшись, я понимаю, что проехала свой этаж и поднялась на последний вместе с другими коллегами. Двери лифта открываются, и я вижу перед собой Матвея. Ещё более возмужавшего, крепкого, широкоплечего. Сурового… Но Матвея. С его тёмными глазами и взглядом глубже морской пучины.

На экране моего смартфона высвечивается ответ от Насти:

“Никольский Матвей Игоревич”.

Нахмуренный взгляд Матвея становится удивлённым, когда он узнаёт меня.

– Русалочка?

К этому моменту все люди уже выходят из лифта, и его двери закрываются, отделяя нас с Матвеем друг от друга. Я так и остаюсь стоять с онемевшим от шока лицом. И не успеваю нажать на кнопку, как лифт уже несёт меня вниз.

Прежде чем появиться в офисе своей новой компании, я тщательно проверил работу отделов, чтобы избавиться от лентяев. Больше всего огорчили аналитики. Трое сотрудников сидели на окладе, перекладывая работу на коллег. Они первыми вышли за дверь. Такие люди не нужны в моей команде.

Это шестая фирма по счёту, которую я беру в управление. Семейный бизнес давно перешёл под моё руководство. Отец, в силу возраста, отошёл от дел. Во главе каждой новой компании я ставлю своего человека. Но прежде, мне нужно вывести фирму на должный уровень, чтобы доходы радовали.

Каждый раз я прихожу в разруху, где работники ни черта не делают и ненавидят компанию за низкие зарплаты и ущемление прав. Это не моя политика. Я настроен решительно починить очередной сломанный механизм. И приступаю к этому немедленно. За десять лет я отлично набил руку на этом деле. Спасибо отцу. Поначалу, именно он меня выдрессировал. И хоть я не всегда был согласен с мнением старика, часто он оказывается прав.

Лишь однажды воля отца встала мне поперёк горла. Тогда работа схлестнулась с личной жизнью. У меня была девушка, мы любили друг друга и хотели пожениться. Но отец всячески перетягивал одеяло на себя и семейный бизнес. Говорил, что сдаёт позиции, и ему нужна моя помощь. Не хотел принимать в семью мою невесту, считая, что она меня недостойна и будет только отвлекать от работы.

Мы с отцом бесконечно ругались на этой почве, но в конечном итоге, мне пришлось принять дела на себя. Сначала одну компанию, потом вторую. Мы с невестой стали часто ссориться. Она чувствовала себя ненужной. А я разрывался между ней и работой. Родители только подливали масла в огонь, не забывая говорить, что эта девушка не моего уровня.

Но мне было плевать на уровни и на статусы. Я любил Марго. Влюбился в неё с первого взгляда. Она была как Русалочка – принцесса из сказки: изящная, красивая, нежная, с огоньком в глазах. Я знал, что она подпишется на любую мою авантюру, пойдёт за мной куда угодно и будет от этого счастлива. И я ценил это. Я хотел жениться на ней. Но так погряз в работе, что забыл о том, что девушку недостаточно завоевать единожды, ей нужны внимание и любовь постоянно. А я перестал давать ей это в должной мере.

Дошло до того, что в один день Марго вернула мне обручальное кольцо и уехала в свой город, умоляя меня исчезнуть из её жизни: не приезжать и не звонить, чтобы не делать ей ещё больнее. Я только в тот момент, как ото сна отошёл и понял, какую страшную глупость совершил.

Работа снова затянула меня. Я не поехал за Марго. Думал, сейчас закончу основные дела, Марго успокоится, перестанет на меня злиться, и я приеду к ней. Мы поговорим, всё обсудим и помиримся. Но работа не заканчивалась.