— Мы… знакомы?.. — неуверенно спрашиваю.

Парень подходит ближе, глядя мне в глаза. У него пристальный, тёмный взгляд. Будто бы и впрямь что-то напоминающий.

— Не узнаёшь? — спрашивает с улыбкой.

Гляжу на него молча и внутренне молюсь, чтобы это было ошибкой. Совсем не хочется повстречать кого-то знакомого, когда я в таком виде: растрёпанная, бледная, исхудавшая, в униформе уборщицы, которая висит на моих костях как половая тряпка.

— Ира, — продолжает улыбаться незнакомец. — Это же я, Егор. Егор Ступин.

— Егор… — меня бросает в холодный пот, глаза расширяются до предела.

Егор Ступин — мой одноклассник. Мы сидели за одной партой. Он носил ужасно смешные очки и постоянно страдал от того, что одноклассники его обзывали «жиробасом».

Теперь нет ни очков, ни одного лишнего килограмма. Егор вымахал на полметра в высоту и на столько же разросся в плечах. Да от него глаз не оторвать!..

Лучше я прямо сейчас провалюсь сквозь землю! Какой позор!..

— Ира?.. — недоумённо переспрашивает Егор. — Что с тобой?..

— В..вы меня с кем-то перепутали! — ляпаю я первое, что приходит в голову, и пытаюсь быстренько смыться.

Господи, за что?!

Я всегда жалела Егора и даже чуточку считала себя «круче» по сравнению с ним. Хотя, что уж греха таить, мы оба были изгоями. И Ступин больше других поддерживал меня, когда я осталась сиротой. Но потом я оборвала все свои связи, перестала вообще общаться с одноклассниками, полностью ушла в семью. Как знала, что не стоит мне показываться на глаза никому из моего прошлого.

А сейчас Егор Ступин, красивый, здоровый и невероятно привлекательный мужчина, стоит передо мной — убогой замарашкой, поломойкой, рыжей дурнушкой с конопатым лицом.

Ужас…

— Ира!.. — ещё слышу я позади, когда влетаю в двери подсобки, задыхаясь от паники.

Если я просила бога о чудесах, то уж точно не о таких!

Меня накрывает чуть ли не истерикой, но я кое-как справляюсь с эмоциями. Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего одним глазом выглядываю в зал — пусто. Егор ушёл.

Фух…

Остаток смены я занимаюсь тем, чем занимаюсь всегда: тру полы, выслушиваю бубнёж Любы и последние сплетни Тани. Ну, сплетни хотя бы чуть-чуть развлекают.

— А тот мужчина, — заговаривает Таня на перерыве, когда мы стоим на задворках кафе и дышим промозглым осенним воздухом, — это твой какой-то знакомый был?

— Нет, конечно, — зарываюсь носом в шарф. — Обознался человек.

— Он же по имени тебя назвал вроде…

Многозначительно стучу пальцем по бейджику на груди с моим именем.

— А-а… — понимающе тянет официантка. — Но всё равно могла б с ним поболтать. Он такой симпотный был…

— Не в моём вкусе, — я делаю безразличное лицо. — Может, он вообще какой-нибудь сумасшедший или маньяк.

— Ир, не выдумывай. Засмущалась — так и скажи.

— Вот ещё. Я что, красивых мужиков не видела? — фыркаю в ответ и иду обратно в кафе.

Не хочу дальше развивать беседу. И вообще о мужиках не имею ни малейшего желания общаться.

Час спустя переодеваюсь в свой замызганный свитер и джинсы, после чего чувствую себя практически свободной. Прощаюсь со всеми и выхожу из кафе.

Холодно, дует ветер. Моя ветровка могла бы спасти разве что от палящего солнца. Но мне больше думается о том, на какие шиши купить Ясе новую одёжку. Она растёт не по дням, а по часам. Все прошлогодние шмотки ей теперь разве что на нос налезут, а впереди — зима…

— Привет! — окликают меня из проезжающей мимо машины.

Этого ещё не хватало… Неужели кто-то решил позаигрывать со мной?..

Поворачиваю голову и вижу за рулём автомобиля… Егора Ступина.