– Тот, что ты подарил мне на третьем курсе? – показала ему непримечательное медное кольцо на безымянном пальце.

По моему желанию оно на глазах преобразилось.

По заказу Демиара кольцо изготовили из розового золота и украсили драгоценными камнями, ярко сверкавшими под светом уличных фонарей. На его поверхности выгравировали замысловатые узоры с символами, наделявшими его магической силой. Причем самое удивительное состояло в том, что кольцо постоянно меняло свой вид. Оно подстраивалось под настроение или цели своей обладательницы.

То есть мои.

Иногда кольцо выглядело простым и незаметным, как совсем недавно. А иногда изящным и величественным.

– Ты его сохранила? – Удивление отразилось на лице Демиара, когда он взглянул на меня.

– Конечно, – ответила я, как само собой разумеющееся. – Я не разбрасываюсь ценными подарками.

Демиар молча посмотрел на меня в ожидании дополнительных объяснений. Когда он понял, что я не собираюсь ничего говорить, то переключился на более важные задачи.

Его взгляд устремился к скалам.

Янтарные вспышки в его глазах говорили о том, что он сканировал пространство.

– Портал закрыт. Мы можем идти.

– Подожди немного. – Я замешкалась, осматриваясь вокруг.

Боевые маги тщательным образом осматривали место соприкосновения. Вместо того чтобы проверять трупы, они исследовали землю, шезлонги и прощупывали магическим сканером скалы.

– Тебе не кажется, будто они ищут что-то? – поделилась своими мыслями с Демиаром.

– Не забивай голову, – с ноткой предостережения ответил он, при этом его голос был спокоен. – Они ищут доказательства, подтверждающие использование тобой запрещенной магии. Пойдем, я провожу тебя домой. Прогулка перед сном пойдет тебе на пользу.

Мы вышли на тускло освещенную дорожку, оставив позади пляж, усеянный скелетами и занятый суетливыми боевыми магами. Вокруг нас царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками ночных птиц. Деревья, росшие по бокам дороги, оставляли на проезжей части причудливые тени.

– Ты в порядке? – спросил Демиар, уловив мое напряжение.

– Более чем, ты зря волновался, – ответила я, пытаясь держаться уверенно. – Несмотря на твое запугивание Гивара, у меня все было под контролем.

– Уверена? – повернулся он и указал кивком на скопление скелетов, разбросанных по пляжу. – Они могли тебя разорвать. Не зря приезжие боятся их. По частым донесениям нам стало известно, что предпочтения зомби в подпитке изменились. Магия им больше не нужна. Они предпочитают убивать. О чем населению нельзя знать. Не стоит наводить среди людей панику. К утру пляж зачистят, и отдыхающие ни о чем не узнают. Скажи, Ларина, ты не заметила ничего подозрительного?

– Зомби вели себя очень странно, – задумчиво ответила я. – Они были необычно живучими. Никак иначе объяснить произошедшее я не могу.

– Дам парням команду разобраться с этим, а ты будь осторожнее, чтобы тебя не раскрыли, – настоял Демиар. – Не ходи в опасные места в одиночку.

– Давай я сама решу, куда мне и с кем ходить?

– Хватит упрямиться, Ларина. – Его голос стал непоколебимым. – Не забывай, я всегда рядом и готов тебя защитить. Не рискуй собой.

Его слова заставили меня замереть.

Я встретилась с его глазами, и мир вокруг будто замедлился. Напряжение повисло в воздухе, настолько плотное, что, казалось, его можно разрезать ножом. Внутри меня разлилось приятное тепло.

Пространство вокруг нас будто затрещало от накала.

Сердце бешено колотилось в груди.

Демиар медленно приблизился ко мне, и его пальцы мягко коснулись моего виска. Он находился настолько близко, что я могла разглядеть каждую черту, каждую морщинку, каждую ресничку на его лице.