- Не тесно?

- Да мы привыкли. Это наша с Таней квартира, от родителей досталась. Разменять на две однушки – доплата нужна. Продать – на отдельные квартиры всё равно не хватит, дом же старый. А в коммуналку никому не хочется. Так и живём. Дальняя комната Танина, а я с племянницей в проходной, - простодушно пояснила Катя.

- А муж сестры что же? К себе бы забрал, - осторожно заметил Воротаев. – Сложно вчетвером толкаться.

- У Виталия тоже не сахар – там такая же хрущёвка, и кроме него  ещё двое подрастают. К его родителям совсем никак.

- Понятно. Вы простите, что я лезу не в свои дела. Катя, а кем вы работали?

- Бухгалтером.

- И уволились? Или вас сократили?

- Нет, сама ушла, - женщина тряхнула головой. – Невезучая я. Неприятности ко мне так и липнут. Вернее… В общем, не сработались мы с начальником.

Александр кивнул про себя – понятно, обычная история. Женщина довольно привлекательна, молода и без мужской защиты – ни отца, ни мужа. Видно, начальник пытался расширить её обязанности, а она не пожелала.  Наверное,  согласись она, ей бы начальник плюшек отсыпал. Оклад поднял, может, премии выписывал бы, жить стало бы полегче, но Катерина не захотела. Интересно – начальник настолько непривлекательный или у неё принципы?  Скорее всего, второе - видно, что в этом доме каждая копейка на счету, но даже ради дополнительного заработка женщина не пожелала ими поступиться.

Что-то щёлкнуло у него в голове – честная, детей любит, работа нужна и жить особенно негде –  почему бы и нет?

- Папа, - на кухню пришлёпала Лизавета и влезла к нему на колени, обняла за шею, прижалась – сонная, такая уютная, родная… В груди разлилось странное чувство.

- Выспалась, соня? – спросил он дочь, прижимая её к себе. – Домой пора, а то загостились мы.

- А-а-а! – донеслось из комнаты, и прежде чем Воротаев успел встать, первой среагировала Катя. Женщина бросилась в комнату, обняла  перепугавшегося спросонья  Тёмку.

- Ну, что ты? Тёма? Вон – папа, вон – Лиза. А это мы с Наткой. Забыл, что ты у нас в гостях?

Мальчик сразу успокоился и, вывернувшись из рук Катерины, на несколько секунд повис на отце, а потом вернулся к временной няне и вскарабкался ей на руки. 

«Скучает по матери», - царапнуло Александра.

Стеллка, стерва, о детях и думать забыла, а ребёнок тоскует, к женскому теплу тянется. Как бы он, отец, ни старался, маму всё равно не заменит.

От злости сами собой стиснулись кулаки – бросила, таких маленьких бросила!  И тут же  память услужливо подкинула воспоминание, что он сам собирался оставить детей с матерью. Планировал самоустраниться, просто жена его опередила.

- Артём, давай-ка собираться. И ты тоже, - легонько подтолкнул он дочь.

- Чаю на дорожку? – предложила Катя.

- Нет, спасибо, а то это ещё на час затянется, - Александр достал купюру, положил её на полку серванта. – Вам за хлопоты.

- Это много, - смутилась Екатерина. – Мне с ними только в радость, они у вас воспитанные и смышлёные.

Воспитанные? Она точно про Артёма с Лизой?

И Александр  решился.

- Катя, вы не хотите поработать няней? Дело в том, что мать детей уехала в другую страну, постоянная няня попала в больницу, как и моя домоправительница, и я вынужден таскать детей с собой на работу. Сами понимаете, что это не слишком полезно и детям, да и моя работа страдает.  Мне позарез нужна временная няня на пару летних месяцев, и я готов за работу хорошо заплатить.

- А, - растерялась женщина. – Вы хотите, чтобы я каждый приезжала к вам домой и смотрела за детьми?

- У меня большой дом, Катя. Чтобы не мотаться по пробкам, няне лучше жить рядом с подопечными. Я могу предложить несколько комнат на выбор. Предваряя ваши опасения – приставать не собираюсь. И кроме меня и детей в доме постоянно живёт водитель, садовник, две горничные и домоправительница, так что вы никогда не останетесь в одиночестве.  Чуть не забыл – ещё у нас есть рыжая бестия. Какая-то мудрёная порода – забыл, как называется. Если верить документам, то котёнку всего четыре месяца, но размером он уже с взрослую кошку.  У вас нет аллергии на кошек?