– Это твоя история? – ловлю её взгляд. – Свет и тень?

– Да, – невесело кивает Алиса, пряча за бокалом проступившие эмоции.

– Она тоже есть там, в журнале?

– Нет, – лёгкая усмешка. – Я, как и ты, не хочу её туда писать, пока…

– Потому что ты всё ещё не стала счастливой? – вдруг доходит до меня простая, но такая обречённая мысль.

– Стала, – решительно ставит бокал Алиса, снова натягивая яркую, чуть скучающую улыбку. – Я счастлива, – заявляет уверенно.

Только глаза её не смеются, напротив, они подсказывают мне, что слова её – откровенная ложь.

Отчего-то эта скрытая боль одинокой преданной женщины пронзает меня огненной иглой. Я не хочу так…

Но… какой выбор?

Простить и продолжить пресмыкаться? Нет, нет и нет!

Лучше быть раненой внутри, но обросшей бронёй, чем позволять лупить себя с ноги каждый раз, когда окружающим твоя слабость становится очевидна.

– Кирилл – это твой предатель? – задаю вопрос, который просто зудит следующим.

Не хочу верить, что он такой же, поэтому жду ответ с замершим сердцем.

– Не мой, – выдыхает Алиса. – Но порода одна, поверь.

– Не понимаю тогда, – хмурюсь я.

– Тебе и не надо. Просто мой тебе совет, если не хочешь снова собирать сердце по осколкам, держись подальше от таких, как Кирилл.

Разочарованно замолкаю…

Что ж, наверное, в словах Алисы есть смысл.

Да я, собственно, и не собиралась заводить с кем-то отношений. Просто Кир – он родом из детства, наверное, поэтому его светлый образ мне не хотелось бы портить.

Пусть так и останется – другом из детства. У него всё равно есть Любимка, а у меня…

Хочется сказать – никого, но горькая правда в том, что за этот статус мне ещё придётся побороться. Что-то подсказывает мне, что Иван не отпустит меня так просто.

Господи, – зажмуриваюсь болезненно. От этих воспоминаний как будто плита снова ложится на грудь.

Алиса как будто читает мои мысли.

– Не грузись, – накрывает она мою руку. – Я тебе советую сегодня просто расслабиться и ни о чём не думать. Кстати, ночевать можешь прямо здесь. Там за комнатой, где ты уже была, есть спальня. А утром мы решим, что делать, хорошо?

– Спасибо тебе, Алиса, я даже не знаю, что бы без вас делала.

– Страдала бы… А так, – снова одаривает меня той самой озорной, заводной улыбкой, – мы научим тебя страдать весело.

Невольно улыбаюсь в ответ.

– Эля, – подзывает Алиса официантку, – наш фирменный коктейль, повтори.

Девушка послушно удаляется, а Алиска шепчет мне на ухо:

– Кстати, насчёт бара напротив.

– Что?

– “Свет” и “Тень”, это далёкое прошлое. Сейчас мы с девчонками дружно называем этот бар знаешь как? – выгибает бровь.

– И как же?

– МудоТень!

Вместе прыскаем смехом.

– Почему?

– Угадай.

– Там тусуются одни мудаки?

– В точку! Но иногда, на куражах, мы ходим к ним в гости.

– Зачем? – недоумеваю я.

– С мудаками здорово делать только одну вещь. Кидать их! Завести и кинуть – это высший пилотаж. Сможешь?

– Ты что, – сглатываю я. – Я…

– Да-да, невинная овечка, я вижу. Ну это ничего, ты попала в руки профессионалов. Мы обязательно дойдём с тобой до этой точки, а пока… Наслаждайся программой. Она сегодня будет очень горячей!

Подмигивает мне и тут же удаляется, а на её место подсаживается Алла.

– О! – рассматриваю с удовольствием и её преображение.

Ярко-красное обтягивающее платье, глубокий вырез, агрессивная шпилька, слегка провокационный макияж.

– Как тебе? – играет бровями.

– Ты просто огонь, – поднимаю палец вверх.

– Это ты задала слишком высокую планку. Приходится догонять, – довольно улыбается.

Оглядываемся по сторонам, народу становится всё больше.

Я и сама не замечаю, как опустошаю ещё один коктейль. Голова приятно кружится, кровь разгоняется, ловя ритмы уже вовсю гремящей музыки.