- Кто?!

- Ландор. Статья вышла пару дней назад. Ты никак не могла о ней узнать. Её даже в библиотеках нет.

Смотрю на кота со смесью признательности и восхищения. Во даёт!

- Прости, что подумала поначалу, что ты бесполезный, - веду рукой по его спине, - ты самый лучший фамильяр на свете, мистер кот, идеальный шпион, грозный кусь…

Умолкаю. Мимо нас проходит Алья Сорингер, смерив меня уничижительным взглядом. Почему она вернулась? Ландор добился для неё второго шанса?!

За дверью громко разговаривают, но не настолько, чтобы я смогла разобрать услышанное. Высокий лепет мастерицы Сорингер, довольный голос Ландора… И не очень довольный бархатный тон Адама.

- Малыш, может, проскользнёшь в окно, и подслушаешь? – смотрю на кота, - чтобы я тут зря не нервничала.

- А есть смысл? – Принц поднимает на меня глазки, - результат, так или иначе, скоро будет. Мы за это время можем проверить свиток, который я принёс.

Эти слова приводят меня в себя. Точно! Я здесь ради чего?! Ради интриг Джерарда и склок с Альей Сорингер? Нет, конечно!

- Если бы у меня раньше был такой кот, я бы, может, и замуж за Джерарда не вышла, - бормочу, разворачивая пергамент.

Беглого взгляда хватает, чтобы понять: нужного рецепта здесь нет, хотя свиток весьма полезный. Перечень трав, характеристики, парам пам… Ага, вот: это рецепт зелья исцеления дыхательных путей, но вряд ли он поможет Терренсу. Чёрная астма поедает его лёгкие, ею поражены не только дыхательные пути…

Смотрю на фамильяра, который преданно заглядывает мне в глаза. На его мордашке прямо написан вопрос.

- Это не то, - вздыхаю, - но ты всё равно большой молодец, что постарался!

Кот искренне расстраивается.

- Прости…

Опять сажусь на лавку, и беру Принца на руки. Он грустно кладёт голову мне на плечо, а я одной рукой поддерживаю его, чтобы не упал, и второй чешу шейку.

- Это не твоя вина, малыш… Не твоя вина. Может, сходим в библиотеку снова?

- Можем попробовать, - бормочет кошак, - но меня оттуда прогнали. Сказали, кто здесь не учится и не преподаёт, в библиотеку заходить не имеет права.

- Как же ты вынес свиток?!

- Втихаря.

Негромко смеюсь.

- Вот ты отчаянный…

Что, если Сорингер сейчас идеально пройдёт конкурс, и выберут её? Что я тогда буду делать? Как смогу посмотреть в глаза Терренсу?

Облокачиваюсь на стенку и закрываю глаза. Эти мысли слишком тяжелы. Думать о смерти Терри… Невыносимо…

В ректорском кабинете звучит знакомый голос. Понимаю, что настала очередь Джерарда. У него хорошо поставленный голос, и слушать его приятно. Когда-то этим голосом он заманил меня…

- Не голосом, - ворчит кот, - зельем, Каролина! Забудь о Джерарде. Он не мужчина, а свинья.

- Откуда, интересно, он знаком с Ландором? – спрашиваю у фамильяра задумчиво.

- Это не он, - зевает Принц, прибалдевший у меня в руках, - с Ландором спит Алья Сорингер. А с ней Джерард связался, чтобы не дать тебе попасть на должность преподавателя.

Это настолько тривиально и как-то… грязно. Но я умолкаю, хотя знаю, что Принц, при желании, может прочесть мои мысли. Люди живут жизнь, как хотят. Да и пусть живут, лишь бы мне палки в колёса не вставляли. А они вставляют!

Из кабинета выходят соискатели, всё больше и больше. Я уступаю место на скамье приятной бабулечке, пробующейся на должность мастера Разрушения. Она такая… Хм… Внешне максимально не похожая на человека, владеющего силой Разрушения. Я бы по ней сказала, что она смыслит в Восстановлении, но когда она щёлкает пальцами, создавая огонёк на пальцах, понимаю, что неправа.

Когда бабулечка бросает этот огонёк в платье Сорингер, я просто выпадаю в осадок.