Рано утром мой телефон зазвонил. Я взяла его с тумбочки, и на том конце линии был голос из одной из компаний, куда я отправила своё резюме. Меня пригласили на онлайн интервью на должность секретаря.

– Вы готовы пройти собеседование? – спросили меня.

– Да, конечно.

После онлайн-собеседования, которое прошло лучше, чем я ожидала, мне предложили приехать в офис для оформления. Моё сердце забилось быстрее – я действительно сделала первый шаг к новой жизни. Впереди меня ждала реальная работа, с реальной зарплатой, и я уже начала представлять, как это поможет мне накопить достаточно, чтобы стать независимой.

Чуть позже зазвонил телефон, и я увидела, что это отец. Я подняла трубку, его голос звучал бодро и с лёгкой ноткой радости:

– Привет, Алена. У меня хорошие новости, – начал он. – Я купил для тебя машину. Renault Logan. Она не новая, но крепкая и надёжная.

– Спасибо, пап, – произнесла я с улыбкой, – Это именно то, что мне сейчас нужно.

– А что Саша? Он тебе не помогает? – спросил отец после короткой паузы. Я знала, что он давно чувствовал что-то неладное, но напрямую не спрашивал.

На мгновение я замерла, не зная, что ответить. Всё внутри меня кричало правду, но я не могла заставить себя рассказать. Слишком многое ещё зависело от того, как дальше сложатся события. Пришлось соврать, как я уже делала это не раз.

– Просто он сильно занят на работе, – тихо ответила я. – У него сейчас много дел, нет времени на семью. Так что пришлось искать варианты самой.

Отец помолчал немного, но не стал дальше расспрашивать, просто вздохнул:

– Ну, если что-то понадобится, ты знаешь, что я всегда рядом.

Позже, когда день уже подходил к концу, зазвонил мой телефон. Это была наша общая знакомая из компании Саши, и я сразу почувствовала что-то неладное в её голосе.

– Привет, Алёна! – начала она с энтузиазмом. – Я хотела спросить, нужно ли что-то купить на завтра? Может, закуски какие-то или напитки?

На секунду я застыла, не понимая, о чём она говорит. В голове сразу закрутились мысли – что завтра? Что она имеет в виду?

– Завтра? – осторожно спросила я, пытаясь понять ситуацию. – А что будет завтра?

– Ой, – она замялась, словно удивилась моему вопросу. – Саша тебе не сказал? Мы завтра у вас собираемся, всей компанией. Он вроде давно это планировал.

У меня внутри всё сжалось от глухого раздражения и знакомого чувства обиды. Он снова что-то устроил, снова решил, что мои планы и мой комфорт ничего не значат. Просто пригласил всех к нам, не сказав мне ни слова. Казалось, это повторялось снова и снова – его решения, его вечеринки, его игнорирование меня, как будто я была не частью семьи, а кем-то посторонним. Я пыталась скрыть разочарование и ответила сдержанно, стараясь не показать, насколько меня задело:

– Нет, не сказал, – тихо ответила я, чувствуя, как знакомая усталость снова накрывает меня. – Ну, спасибо, что предупредила.

– Ох, прости, я думала, ты в курсе, – вздохнула знакомая, явно чувствуя неловкость. – Если что, я могу взять с собой то, что нужно.

Я кивнула, хотя она этого не видела, и после короткого разговора повесила трубку, чувствуя, как во мне нарастает обида.

***

День начался с хаоса. Я прекрасно понимала, что всё в этот раз совпало неудачно: собеседование в четыре часа, а друзья Саши должны прийти в семь вечера. В голове проносились мысли, что я просто не успею приготовить ужин, навести порядок в доме, и тем более выглядеть так, будто я не провела весь день в суете.

Я бегала по дому с самого утра, пытаясь собрать себя в кучу. Мысль о том, что нужно всё успеть, висела надо мной как грозовая туча. Я пыталась одновременно собирать документы для собеседования, привести в порядок кухню и понять, что вообще приготовить на ужин. Плита оставалась холодной, кастрюли – пустыми, а в голове царил полный беспорядок. Время катастрофически уходило.