– На помо-ощь! – закричала я, что есть сил.

Выступ, за который я ухватилась, был слишком маленьким. Раня пальцы о край, я неумолимо сползала. Взгляд метнулся вниз. Над головой, к счастью, выглянула луна. Лучи слабого холодного света упали на дно ямы. Никаких кольев – и то хорошо. Прикрыв глаза, я сконцентрировалась на своем теле. И попыталась сгруппироваться, сама спрыгивая вниз. По крайней мере, так я контролировала падение! Но перед глазами все равно вся жизнь пронеслась. Оказавшись на дне ямы, я выдохнула, приложив ладонь к животу. Обошлось. Хотя, конечно, беременным такие нагрузки ни к чему, даже на маленьком сроке. Слишком много в моей жизни было связано с выкидышами и смертью. Так что насчет малыша я тряслась жутко.

Стянув с плеч уже порванный плащ, я сложила его в несколько раз. Чтобы было теплее и мягче. Не хватало еще навредить ребенку сидением на холодном камне. Так что я села на плащ, понимая, что куковать мне здесь долго. Пока не придумаю, как выбраться. Но усталость взяла свое. Я прислонилась спиной к стене, прикрыв глаза, и немного задремала.

Меня разбудили шаги где-то наверху. Я вскочила на ноги быстрее, чем проснулась, и замахала руками.

– Эй! Я здесь! Помогите!

В яму заглянул бородатый охотник.

– Ох, эк тебя угораздило, девка! – гулко удивился он. – Удумала ночью по лесу гулять! Могла все кости переломать!

Охотник помог мне выбраться наружу. Более того, рассказал, как добраться до города. Правда, пришлось наврать ему с три короба, что я ехала со слугой в экипаже, а он, паршивец, решил обокрасть меня и лошадей увести! Вот я и осталась посреди леса одна. Не знаю, поверил ли мне охотник, но на тропинку вывел. И где-то через час я оказалась в денланской столице. Город был похож на декорации к историческому фильму. Аккуратные домишки, мощеные улочки, крики на рыночной площади, стук копыт… Я брела по городу, вертя головой, как ребенок. Нужно было придумать, что делать дальше!

– Вы не подскажете, – я тронула за локоть спешащего по своим делам мужчину, – где здесь ближайшая таверна?

Увы, таких мест капризная неженка Ингрид не посещала. Так что пришлось выяснять самой. Ведь во всех книгах фэнтези таверна – сердце города! Может, там я найду для себя какую-нибудь работу? Хоть тарелки мыть, хоть полы. Мужчина недовольно махнул рукой куда-то в сторону узкого переулочка, и я поспешила туда. Вот только таверны не обнаружилось ни там, ни за углом, ни за следующим. Я посильнее запахнула на груди плащ, зябко оглядываясь по сторонам. Уютные улочки остались позади. А эти узкие переплетенные переулки казалась паутиной, в которую я попалась. Прямо перед носом открылась дверь какого-то заведения. Оттуда вывалился пьяный мужчина в компании размалеванных красоток, пытаясь чмокнуть каждую напоследок. Я отшатнулась.

– Эй, ты что здесь забыла? – подошла ко мне грудастая брюнетка с волосами, завитыми в мелкий барашек. – Мужиков наших к себе переманивать вздумала? Тебе кто разрешил у нас под окнами стоять?

– Да я мимо проходила! – вспыхнула я, оскорбленная.

– Так я тебе и поверила! Вы посмотрите, девочки, какая невинность! – девушка повернулась к своим подружкам, всплеснув руками. – Платье порванное, волосы как всю ночь кувыркалась… Такая потасканная всех от нас отпугнет!

– Что здесь происходит? – раздался строгий голос.

Из дома разврата вышла женщина в темном элегантном платье. «Девочки» при ее виде сразу заткнулись.

– Меня приняли за… кхм, за девушку легкого поведения… А я просто проходила мимо!

– Что же ты в таком виде по улице разгуливаешь, милочка? – усмехнулась хозяйка дома разврата, перехватывая меня за подбородок, будто разглядывая на свету товар. – Идти некуда? Поматросили тебя и бросили? Так ты заходи, для такой красавицы у меня всегда место найдется.