В Париже любят бильярд, здесь много местечек, где можно продемонстрировать свое мастерство владения кием. Лёня выбрал клуб на де Клиши, так как там новичкам предоставляли специальный кий с мягким наконечником.

Людей много. И за бильярдными столами, и за обычными обеденными столиками, расставленными вокруг игрового пространства.

Им повезло. Компания студентов как раз сыграла последнюю партию.

– Удар начинается с правильной стойки, – встал Леонид за спиной девушки. – Надо найти удобное положение. Ноги чуть шире плеч. Стой так прочно, чтобы не упасть. Держи основание кия правой рукой, а наконечник положи на кисть левой.

Он направлял, а Маша послушно выполняла его указания.

– Бить кием можно только по белому шару-битку, он немного тяжелее остальных. Попробуй разбить треугольник.

Маша ударила, и кий вылетел у нее из руки.

– Ты слишком сжала кий, и он приподнялся выше. Держи крепче, не позволяй кию уходить в сторону. Первый раз можно ударить прямо и сильно.

Она вновь ударила. Биток закатился в лузу.

– У меня получилось! Получилось! – обернулась к нему девочка. Ее лицо светилось счастьем.

Мужики, что играли за соседним столом и поглядывали на хорошенькую спутницу Арефьева, добродушно засмеялись. Лёня тоже не смог удержать улыбки.

– Почему? Почему вы все смеетесь? – подозрительно спросила Маша.

– Белый шар нельзя закатывать в лузу. Если биток туда попал, игрок проиграл.

– О…, – рассмеялась девочка.

Не обидчива, умеет посмеяться над собой и… так красива, – любовался он ею.

– Представь линию от шара до лузы, в которую будешь бить, представь, что бьешь не в шар, а сквозь него, – практически шептал он ей в ушко.

– Ты двигаешь плечом, а надо двигать рукой под локтем, – учил, когда у нее вновь не получилось.

– Черный шар закатывается последним. Нельзя закатить его раньше других, иначе – проигрыш.

– Не бойся длинных ударов. Большая траектория не так уж страшна.

Минут через двадцать у Маши стало получаться, соседи даже поаплодировали.

Ему очень, очень понравилось, что она ни с кем не кокетничала, не отвечала флиртом на конкретные подкаты бильярдистов. Она была только с ним, и все улыбки дарила только ему.

– Маша, поужинаем? – заметил он, что девушка после трех сыгранных партий устала.

Меню не слишком разнообразно, но Лёня знал, все немногочисленные блюда тут готовят вкусно.

Думал, она выберет рыбу, но девочка удивила.

– Ростбиф из мяса молодых бычков.

– Почему не рыба? Как же фосфор, йод, калий? Стройность фигуры?

– Ты говоришь, как моя мамочка, – прыснула Маша.

– Скорее уж, как твой отец.

– Ты не мог родить меня в тринадцать лет.

– Согласен. Так почему не рыба?

– Не люблю. Хочу скушать то, что мне нравится, а не то, что полезно. А ты, значит, любитель рыбных блюд?

– Вовсе нет, – поморщился Лёня, вспоминая, как во времена футбольных сборов и подготовок к чемпионатам за питанием футболистов строго следили, постоянно пичкали рыбой, приготовленной на пару.

Он тоже заказал себе ростбиф из мяса молодых бычков.

– Я оплачу свою часть, – полезла девчонка за кошельком, когда им принесли счет.

Лёня накрыл ее руку своей ладонью, не позволяя достать деньги.

– Маш, мой дом через дорогу от клуба.

Девушка приняла его приглашение.

Пока она мыла руки, убрал документы и деньги в сейф. На девяносто девять процентов он доверял ей. Не чувствовалось в Маше фальши, но Лёня слишком давно обитал в Лиге чемпионов, привык сомневаться в людях. Слишком много желающих на чужое богатство, слишком много фанаток, готовых на любые ухищрения. А вдруг и Маша из таких? Что, если она первоклассная актриса и притворщица?