Физическая культура, или физическое развитие, или что бы вы ни выбрали для этого термина, означает для обычного человека просто укрепление или развитие его внешней мышечной системы. На самом деле – это лишь часть его работы. Самая важная часть его обязанностей – это укрепление всей мышечной системы жизненно важных внутренних органов, таких как: легкие, сердце, желудок, кишечник, печень, почки и т. д. Однако в последующих главах я намерен рассматривать эту тему в самом широком смысле и поэтому буду включать в нее все, что способствует увеличению физической силы.

Теперь, чтобы определить относительную важность для организма его различных потребностей, нам необходимо понять, что именно необходимо для поддержания жизни и здоровья. Самым важным элементом в культивировании общей силы должно быть то, что больше всего необходимо для жизни. Человек может существовать неопределенное время без физических упражнений, но он не может реально и по-настоящему жить без них. Существует, так сказать, огромная разница между простым существованием и жизнью, между моллюском и человеком. Ваш разум и тело могут выполнять свои функции, но в очень вялой и бездуховной манере из-за огромного скопления мертвых клеток в вашем организме. Природа задумала так, что каждая часть вашего существа должна быть активной, живой и бдительной.

Мы можем жить в полном здравии без пищи в течение многих дней. Известно несколько случаев голодания в течение шестидесяти и более дней, когда здоровье, казалось бы, утраченное навсегда, было восстановлено. Мы можем существовать без пищи и воды от одной до двух недель. Мы можем обходиться без восстанавливающего влияния сна и отдыха в течение многих дней. Но, демонстрируя огромное значение воздуха для человеческого организма, отметим, что без него мы можем прожить не более двух-пяти минут. Если рассуждать с этой точки зрения, то моим читателям должно быть ясно, что относительная важность различных основных элементов, необходимых для жизни, здоровья и силы, выглядит примерно следующим образом:

1. Воздух.

2. Вода.

3. Отдых и расслабление.

4. Пища.

5. Упражнения.

Это указывает на то, что наиболее важными знаниями в этой области являются те, которые относятся к снабжению организма необходимым кислородом. В этой главе мы дадим несколько предварительных советов по этому вопросу, который, однако, будет более подробно рассмотрен в главе XV. Как это ни странно, но существует очень мало людей, которые дышат правильно, то есть глубоко и полноценно. Средняя дыхательная способность мужчин невелика и ни одна женщина, носящая корсет, не может дышать так, как должна.

Итак, я хочу, чтобы мои читатели, прежде всего, приложили все возможные усилия для приобретения правильного метода дыхания, и для того, чтобы еще сильнее подчеркнуть важность информации, проиллюстрированной здесь по этому вопросу. Я бы посоветовал своим ученикам посмотреть на маленького ребенка, как он дышит, стоя или лежа. Обратите внимание, как воздух поступает в самую нижнюю часть легких при расширении тела немного выше линии талии. Это показывает, что талия, стесненная узкими брюками или корсетом, значительно затрудняет дыхание.

Нужно не только научиться правильно дышать, но и выработать привычку часто делать глубокие, полные вдохи в течение дня, особенно во время прогулок на свежем воздухе. Эту привычку можно культивировать так же, как и другие привычки в жизни. В конце концов, глубокие и полные вдохи будут делаться непроизвольно. Когда воздух становится свежим и приятным на вкус, возникает желание втянуть в себя все, что можно, подобно тому, как побуждает вас к обильному приему пищи аппетитное блюдо.