Сохранение и забывание – следующие звенья процесса памяти. Время, которое проходит с момента заучивания материала до его воспроизведения, носит название скрытого периода. В этом скрытом периоде происходит не видимая никому, в том числе и самому запоминающему человеку, работа: пересмотр, отсеивание и переструктурирование разных частей материала (что-то забывается, исчезает, что-то перестраивается по-другому, группируется, объединяется, что-то привносится из прежде известного и сплетается с новым). В течение скрытого периода совершается и процесс забывания. Его быстрота и полнота определяется тем, как, для чего и каким способом был воспринят тот или иной материал.

Конечно, ученики обычно добросовестно хотят запомнить то, что им задал учитель, но далеко не всегда им удается осуществить свое желание: очень часто ребенок забывает то, что он долго и, казалось бы, хорошо заучил. Это происходит, во-первых, потому, что они стремятся запомнить без предварительного осмысления материала и, во-вторых, потому, что они не владеют рациональными приемами заучивания.

И наоборот, когда материал осмыслен, понятен детям, продуктивность запоминания вырастает в несколько раз. Соответственно и забывается осмысленный материал в меньшей степени, чем «выученный».

Характерной особенностью памяти младших школьников является пауза между запечатлением материала и его воспроизведением. В результате запоминание заученной информации снижается в первые часы после заучивания и увеличением в последующие дни. Такое явление в психологии называется «реминисценция». Знание об этой особенности должно предостеречь взрослых от предъявления слишком поспешных требований к ребенку (например, рассказать или нарисовать то, что он слышал или видел на только что прошедшем празднике, или в театре, или в классе, или с чем познакомился на встрече – то есть сразу же после восприятия). Чем более ярким, сильным и сложным было событие, чем больше мыслей, чувств, образов, вопросов это событие вызвало (или могло вызвать) у ребенка, тем больше надо считаться с необходимостью предоставить определенное время, чтобы младший школьник мог осмыслить воспринятое, и только после этого предъявлять ему задание на воспроизведение. При заучивании точных математических правил, законов или грамматических определений это явление (реминисценция) выражено в меньшей степени. Чаще всего она бывает у детей с высоким умственным развитием, впечатлительных, эмоционально отзывчивых.

Воспроизведение является последним звеном среди процессов памяти. Наиболее легкой формой воспроизведения является процесс узнавания. Узнать – значит, воспринимая что-то, увидеть в этом предмете то, что уже сохранилось в памяти от прежде воспринятого предмета. Естественно, что узнать знакомую мелодию, песню, геометрическую фигуру, пейзаж детям легче, чем самостоятельно их воспроизвести.

Свободное непроизвольное воспроизведение может быть вызвано каким-либо случайным побуждением. Например, ребенок увидел модель теплохода и сразу вспомнил свою прошлогоднюю поездку с родителями по Волге. Однако в учебной работе учащимся чаще всего приходится воспроизводить воспринятый материал «по требованию», произвольно. Тут и сказывается степень овладения учеником полученными знаниями. Если запоминание ограничивалось бездумным повторением, формальным заучиванием воспринятого путем его многократного механического запоминания (зубрежки), ученик может воспроизвести заученный текст лишь в том порядке и в тех словесных формулировках, в которых этот материал был им заучен. Если какое-то звено в закрепившейся цепочке выпало, забылось, вся цепь слов рассыпается.