Согласно модели развития Эрика Эриксона, главной задачей психического развития в этом возрасте становится формирование черт, выражающих трудолюбие ребенка. Как подчеркивал сам Э. Эриксон, ребенок, прежде чем стать «биологическим родителем», «должен стать работником и потенциальным добытчиком. ‹…› Он осваивает производство, то есть приспосабливается к небиологическим законам мира орудий. Привести ситуацию к завершению – эта цель постепенно вытесняет прихоти и желания его независимого организма. Опасность на этой стадии кроется в чувстве неадекватности и приниженности». Другими словами, если ребенок чувствует свою неуспешность, у него формируется чувство собственной неполноценности.

В ходе систематического обучения дети развивают многочисленные умения, они овладевают значимыми для общества и их самих навыками. Выполняя различные задания, оценивая их результат, ребенок может получать либо не получать удовлетворение от сделанного. В этот же самый период интенсивно развиваются и его отношения со сверстниками и взрослыми. Общаясь и сравнивая с ними себя, ребенок получает возможность точнее оценить себя и свои способности. Таким образом, главное приобретение этой стадии – компетентность ребенка в различных областях. Она основывается на осознании им своих способностей, умелости, практических навыков, на осознании своего мастерства.

При успешном ходе развития ребенку присущи такие качества, как уверенность в себе, стремление к достижениям, развитые коммуникативные умения. Он может ставить реальные цели и достигать их, способен решать задачи, проявляя компетентность в окружающем его реальном мире. При неудачном ходе развития у ребенка оказываются слабо развитыми трудовые навыки, он избегает сложных заданий, соревновательных ситуаций, испытывает острое чувство неполноценности и обреченности. Ему свойственны конформизм, ощущение тщетности прилагаемых им усилий при решении разных задач. Он в отчаянии от занимаемого им положения среди товарищей, и это подталкивает его к социальной изоляции. Он, по мнению Эриксона, «считает себя обреченным на посредственность или неадекватность… Развитие многих детей нарушается, когда в семейной жизни не удалось подготовить ребенка к школьной жизни или когда школьная жизнь не подтверждает надежды ранних стадий».

На основании рассуждений Э. Эриксона можно сделать ряд важных выводов о психическом развитии младшего школьника.

1. У ребенка интенсивно развиваются представления о себе и своих возможностях в различных видах деятельности. А значит, одна из задач развития – это расширение и укрепление Я-концепции ребенка.

2. Важнейшей составляющей Я-концепции является, во-первых, развитие самооценки относительно способностей, проявляемых ребенком в разных сферах. Важно отметить, что и степень сформированности Я-концепции, и развитие самооценки влияют на уровень развития самосознания личности ребенка, на его уверенность или неуверенность в себе.

А во-вторых, необходимость выработки собственной позиции, или позиции личности, при исполнении ребенком различных ролей, и прежде всего, позиции школьника. Ведь именно личностная позиция может предотвратить либо, напротив, способствовать «превращению его в конформиста и нерассуждающего раба техники и ее хозяев».

3. Еще одной стратегической задачей развития личности является познавательное, или когнитивное, развитие младшего школьника. Решение этих задач и позволяет назвать данный возраст возрастом больших возможностей