…Сергей смотрел на пузырьки воздуха, поднимавшиеся к поверхности воды, и чувствовал, что если он пробудет под водой еще хоть немного, то всплыть на поверхность уже не сможет… Здесь, на водолазном полигоне, на глубине 12 метров, его измученный желудок, казалось, сжался в комок и замер. Только вот… Боль… Боль стучалась в висках и ушах, не давая сосредоточиться…

«…Терпи! Еще немного, Серый! Совсем немного!..»

Ему казалось, что время замерло… Ему хотелось двигать секундную стрелку, которая почему-то стояла на месте, быстрее, но… Он ждал сигнала…

Резкий рывок «конца» вывел Сергея из странного состояния полуспячки, полу-«непонятно чего»…

«…Все! Я выдержал! Теперь наверх!..»

Он, как и положено, всплыл не торопясь, поднялся в своем, «легководолазном костюме» по небольшому трапу на пирс, снял маску, загубник и…

– Такое бывает, матрос… С непривычки… – к нему подошел «старый» мичман, начальник по водолазной подготовке, и участливо склонился над Сергеем. – Со всеми бывает… И со мной было когда-то… Водички попей – оно и полегчает…

Но водичка не помогла… Желудок Сергея дергался внутри его организма, как припадочная бешеная селедка, и пытался выбраться наружу, заставляя своего хозяина издавать звуки дикого осла…

«…Дурак! От же дурак! – думал Сергей. – На кой хрен я эти абрикосы ел?! Ведь зеленые же еще совсем! Вот же идиот!..»

– Что тут у вас, Бабич?

К «комоду», который уже и сам успел испугаться за салагу, подошел командир взвода лейтенант Караулов:

– Что происходит, старшина?

– Не знаю, тащ нант… Рвет малого… Уже наизнанку весь вывернулся…

Лейтенант нагнулся над лежавшим на досках пирса в позе эмбриона Сергеем и посмотрел в его бледное лицо:

– Давно это у тебя, матрос?

– Всю ночь… – простонал Сергей.

– Почему не доложил своему старшине? – грозно свел брови взводный.

– «Скафандр» получить хотел… Я же сегодня норму сделал…

Офицер уже с удивлением смотрел на Сергея:

– А если бы завернул ласты, на хрен? Если бы под водой «травить» потянуло»?

– Я не утону, тащ нант… – вымученно улыбнулся Сергей. – Я плавать умею, почти как барракуда…

– Так! – Лейтенант выпрямился и посмотрел на «комода». – Эту, бля, барракуду бегом к «Айболиту»! Возьми еще кого-нибудь, старшина, и бегом! И доложить мне потом!

Понятное дело, что «вторым» был Сашка Наливайко! Они подхватили Сергея под руки и действительно бегом понесли его в медсанчасть…

…Сергей тогда задержался у медиков на целую неделю, – зеленые абрикосы сделали свое поганое дело, – а когда вернулся в родной «кубарь», то сразу же предстал пред ясные очи взводного:

– Тащ нант! Матрос Губочкин по вашему приказанию прибыл!

Сухощавый, невысокий лейтенант Караулов хоть и был «всего лишь лейтенантом», но пользовался в отряде заслуженным уважением – он уже успел побывать «за бугром»… Два года назад… И поучаствовать, активно поучаствовать(!) в разминировании египетского порта Хургада, за что и носил на кителе орден Красной Звезды…

Строгий, но справедливый Атас, он никогда не придирался «зазря» к своим подчиненным, за что те отвечали ему своей преданностью и, наверное, любовью…

– Объясни-ка мне, салага, почему ты, будучи в состоянии дохлой камбалы, не доложил об этом своему старшине или НачВП и полез под воду?

– Виноват, тащ нант!

– Ну, это и так понятно!

– Думал, что сумею выдержать…

– И выдержал?

– Так точно!.. Это мне только потом плохо стало…

– А до погружения, значит, было хорошо?

Сергей помялся немного и признался наконец.

– Плохо было… – сказал он и тут же остро взглянул на лейтенанта. – Только я с Сашкой вместе призвался, и мы всегда погружались в паре! Если бы я не пошел тогда, то и Санька со значком пролетел бы…