Еще в середине XIX века Министерство внутренних дел тогдашней Российской империи, основываясь на огромном статистическом материале за период с 1802 по 1852 год, не без удивления для себя обнаружило, что единственным городом страны, который всегда жил по средствам, была Одесса!..

Попытки обозначить какие-либо особые льготы для ставшего уже тогда третьим городом империи привели к еще более парадоксальным выводам, так как выяснилось, что ни теми привилегиями, ни тем более теми поощрительными мерами со стороны правительства, какими обладали обе столицы – Санкт-Петербург и Москва, Одесса не пользовалась!.. Более того, в расходной части городского бюджета значились те статьи, которые абсолютно во всех городах относились к казенным расходам, например, содержание арестантской роты. И тем не менее доходы Одессы всегда превышали ранее запланированные цифры, с одной стороны, а с другой – всегда превышали расходную часть, которая, к слову, на душу населения была выше, чем в обеих столицах!..

Это был пример того редчайшего в истории случая, когда изначально заложенная политика определяла сущность последующего развития на десятилетия. Действительно, за двенадцать лет своего управления Одессой Ришелье сумел создать тот удивительный механизм созидательного духа, который не нуждался ни в привилегиях, ни в искусственных мерах поддержки. Из своей личной дружбы с императором Александром I герцог выговорил для управляемых им территорий, пожалуй, только одно преимущество, которое можно обозначить достаточно простой формулой – «невмешательство огромного бюрократического аппарата империи в создаваемый им в южных провинциях социальный и экономический механизм». Впрочем, отсутствие мелочной регламентации и отказ от искусственного переноса заведомо отсталого социально-экономического уклада внутренних губерний в Северное Причерноморье подкреплялись многомиллионными прибылями, получаемыми казной с «житницы Европы».

Между тем с именем и личностью Ришелье Одесса приобрела нечто значительно большее, чем просто политические или экономические перспективы. Это неповторимые сочетания рациональности и благородства духа, коммерческой предприимчивости и искреннего поклонения музеям, математической расчетливости в деловых операциях и непосредственности в проявлениях жизнелюбия в бытовых и повседневных делах – все эти самобытные черты уже первых поколений одесситов во многом складывались под непосредственным влиянием личности Ришелье, авторитет и притягательность которого для граждан Одессы трудно преувеличить.

Эта неподдельная любовь и искреннее почитание своего градоначальника перешли по исторической эстафете к последующим поколениям жителей южного города. И спустя почти два века первый памятник Одессы – бронзовый Дюк представляет для каждого одессита нечто более значимое, чем просто скульптуру или некий памятный символ. Это скорее та невидимая духовная взаимосвязь великого человека и гражданина со своими согражданами, смысл которой, невзирая на многие десятилетия, понятен и дорог всем живущим в этом городе у Черного моря…

…Продолжая свое путешествие по Одессе, Сергей и Татьяна дошли до колоннады в парке Шевченко – тоже традиционное место, куда отправляются пофотографироваться все молодожены… А потом положили три алые гвоздички к памятнику Неизвестному Матросу…

Серега, признаться, был впервые в этом городе и не знал его совершенно! Нет, он, конечно же, сталкивался с одесситами, соседи все же, как-никак – до Николаева всего-то 120 кэмэ. Но побывать здесь Сергею до этого времени так ни разу и не довелось… Зато Татьяна, проучившись в Одессе всего-то несколько месяцев, чувствовала себя здесь, видимо, как рыба в воде…