Сисси упала в обморок лишь на борту. Причиной тому стал шок – резкое падение кровяного давления. В первую очередь от этого страдает орган, который больше других нуждается в кислороде и питании: мозг. Потому потеря сознания – обморок – часто является первым признаком шока. Понижение кровяного давления могло быть вызвано кровотечением из сердца, поэтому смерть могла наступить от потери крови и гиповолемического шока, однако это крайне маловероятно. Внутреннее кровотечение из пронзенного сердца было бы настолько сильным, что Элизабет, конечно, не смогла бы пройти еще сто метров. Следовательно, потерю крови что-то ограничило, а шок вызвало нечто другое.

У Сисси была тампонада сердца. «Тампонировать» означает «зажимать» или «заполнять». При сердечной тампонаде кровь из раны скапливается в околосердечной сумке, перикарде. Перикард – это оболочка, которая расположена вокруг (peri) сердца, и, нужно отметить, она не особенно эластична. Поскольку напильник Лукени был довольно тонким, после его проникновения в грудь осталось лишь небольшое отверстие в околосердечной сумке. Потому кровотечение из раны не было сильным. Таким образом, поначалу кровопотеря была незначительной. Но по мере увеличения количества скапливавшейся в перикарде крови увеличивалось давление на сердце, пространство которого становилось все меньше. Так, даже небольшая потеря крови оказала огромное влияние на функции сердца. Изначально шок был вызван стеснением сердца, а не тяжелой кровопотерей. Так как стесненное сердце не могло правильно работать, это привело к кардиогенному шоку.

Из-за нарушения функций сердца понижается кровяное давление, и сигнал об этом «регистрируют» некоторые участки тела. На артериях головы в области шеи с обеих сторон расположены «датчики». Информация о кровяном давлении передается от них непосредственно в мозг. Оттуда стимулируется симпатическая нервная система, которая сужает кровеносные сосуды по всему телу для повышения артериального давления. Почки тоже «регистрируют» низкое кровяное давление. Они заботятся о том, чтобы весь запас жидкости на этот период сохранялся в организме. Если бы в тот момент кто-нибудь спросил Элизабет, хочет ли она пить, она бы точно ответила, что испытывает сильную жажду.

Придворная дама рассказывала, что императрица тогда сильно побледнела. Степень покраснения кожи определяется ее кровоснабжением. Побледнение кожи может быть вызвано малокровием после значительной кровопотери. Однако сужение кровеносных сосудов тоже уменьшает кровоснабжение кожного покрова. Бледность императрицы, находившейся без сознания, несомненно, свидетельствует в пользу теории о кардиогенном шоке. Между прочим, тот же механизм – сужение кровеносных сосудов после стимуляции симпатической нервной системы – приводит к побледнению, вызванному испугом. Должно быть, придворная дама была не менее бледной, чем сама Элизабет. При сердечной тампонаде активность сердечной деятельности снижается по двум причинам. Сердце – это полый мышечный орган, который наполняется кровью и путем сокращения выбрасывает ее в кровоток. В состоянии тампонады сердечная мышца хотя и способна выбрасывать кровь, но из-за давления в перикарде сердце не может наполниться достаточным ее количеством. Таким образом, при каждом последующем ударе сердце выбрасывает все меньше крови. И еще один немаловажный фактор: сила сердечной мышцы зависит от оптимального уровня наполненности. При сердечной тампонаде сердце качает не только меньше, но и слабее.