Все, что требовалось для этой процедуры, – нож и зубочистка. Вокруг пениса, практически у самого основания, делался разрез. Затем кожу сдвигали вперед по органу таким образом, чтобы она закрыла головку и образовала новую крайнюю плоть. Там ее фиксировали небольшой деревянной палочкой до того момента, пока не произойдет вторичное заживление зияющей круглой раны у основания полового члена. Было крайне благоразумно так проводить операцию, потому что таким образом моча не попадала в открытую рану. Отличный пример того, как во времена не слишком хорошо развитых понятий о гигиене люди способствовали нормальному течению вторичного заживления.
Несколько столетий спустя в той же местности возникла другая религия. Хотя обрезание сегодня кажется неотъемлемой частью вероисповедания ислама, оно не упоминается в Коране и не является обязательным для мусульман. Это скорее традиция, основанная на идеализированном представлении о том, что сын должен походить на своего отца.
В темные века, последовавшие за эпохой раннего христианства, западная культура на какое-то время сошла с правильного пути и заблудилась. Античные философы размышляли о «высоком» – о природе бытия, идеальной форме государственного правления и о морали, – а великие средневековые мыслители занимались проблемой крайней плоти. Если Иисус действительно отправился на небеса в день Вознесения, что стало с крайней плотью, которая была удалена в детстве? Быть может, она и впрямь, как утверждал небезызвестный Лев Аллаций, вознеслась отдельно?
Воспаление – это реакция нашего тела на то, чего в нем быть не должно. В ней задействованы разные типы клеток, она многообразна и имеет комплексный характер. Появляются вещества, которые, в свою очередь, снова вызывают реакцию или служат сигналом для реакции других клеток. В зависимости от причины воспаление может проявляться по-разному. Вывихнутая лодыжка, зубная боль, экзема, диарея, СПИД, кашель курильщика, бородавки, раневая инфекция, отторжение пересаженной почки, аллергический насморк, нарушение работы щитовидной железы, раневая инфекция, тиф, астма, атеросклероз и укус комара – все это причины воспаления, на которые организм реагирует по-разному. Существует пять внешних признаков воспаления: rubor (покраснение), calor (жар), dolor (болезненность), tumor (припухлость) и functio laesa (нарушение функций). При воспалительной реакции необходимы два типа клеток: макрофаги и лимфоциты. Макрофаги – это большие клетки, они «вычищают отходы» после повреждения. Лимфоциты представляют собой маленькие клетки, которые могут распознавать чужеродные белки и формировать против них антитела. Воспалительная реакция на инородное тело, произошедшая без их контроля, называется аллергией. Атака патогенов (вирусов, бактерий или паразитов) вызывает инфекцию, приводящую к воспалению. Когда элементы своего же организма воспринимаются воспалительными клетками как чужеродные, возникает аутоиммунное заболевание. При ревматизме, например, воспалительная реакция возникает в суставах.
Хотя Ватикан не высказывал своей позиции по этому поводу, организаторы путешествий – avant la lettre[11] – пытались использовать в своих целях вероятность того, что эта крайняя плоть существует где-то на Земле. Владение священной реликвией было верным источником дохода для города или даже целой страны. Пилигримы были первыми туристами в Европе, и уже тогда туризм представлял собой явление крайне прибыльное. В Кёльне были три святых короля (волхвы), в Константинополе – десница Иоанна Крестителя, в Трире – Риза Господня, в Брюгге – Святая Кровь, а обломки Святого Креста рассеялись повсюду. После того, как молва разнесла новость о том, что мать всех реликвий находится в небольшом городке Шарру во Франции, крайняя плоть Иисуса появилась и в десяти других населенных пунктах Европы. Одна «нашлась» даже в Антверпене. Последняя сохраненная крайняя плоть была украдена в 1983 году в итальянской деревне Кальтата.