При несоблюдении условий стерильности, как это описывают истории из книги Бытия, бактерии в ране начинают размножаться и привлекают вторую волну «воспалительных» клеток. Белые кровяные клетки – лейкоциты – вступают в бой и пытаются уничтожить эти бактерии. Появляется гной – жидкость, состоящая из убитых бактерий, мертвых лейкоцитов и поврежденной ткани. Рана распухает, становится огненно-красной и горячей. После первой фазы, когда болевые ощущения были не такими сильными и вполне терпимыми, в нестерильных условиях появляется адская боль, как правило, на второй день после операции. Поскольку в библейские времена день того или иного события всегда считался как первый, второй послеоперационный день упоминался как третий день (то же самое и с пасхальным воскресеньем: фактически это второй день после Страстной пятницы, однако в Библии о нем говорится как о третьем).

Поэтому все без исключения евреи на третий день после операции лежали в своих постелях с сильной болью. Таким образом Симеон и Левий, сыновья Иакова, воспользовались своими познаниями в хирургии. Они прокрались в деревню с острыми мечами и хладнокровно убили своих беззащитных пациентов.

Что происходит с операционной раной, если пациент на третий день остается жить? Пока рана открыта и не слишком загрязнена, а повреждения тканей незначительны, организм может справиться с инфекцией. Гной будет вытекать из раны, и бактерии исчезнут из здоровой ткани. Постепенно рана затянется. Поэтому до середины XIX века хирургические раны всегда оставляли открытыми, ведь раневых инфекций нельзя было избежать. Это называется вторичным заживлением ран или заживлением per secundam. Рана медленно заполняется грануляционной тканью и с краев начинает зарастать кожей, пока полностью не затянется. Вторичное заживление может занять от нескольких недель до нескольких месяцев, в зависимости от размера раны.

Однако обе библейские истории показывают, что обрезание, по крайней мере во взрослом возрасте и в нестерильных условиях, – процедура не безболезненная. Неудивительно, что несколько сотен лет спустя глава молодой, новой религии сделал все возможное, чтобы обрезания в списке требований для ее последователей не было. Таким образом, ни одного взрослого римлянина или грека никто не заставлял избавляться от своей крайней плоти. Если бы Павел не поставил этот вопрос на повестку дня, христианство никогда не стало бы популярнее, чем иудаизм.

Во II веке римский император Адриан (в честь которого был назван знаменитый вал в Великобритании) тоже выступил противником этой процедуры. В 134 г. н. э. он издал указ, запрещающий обрезание. Мнения представителей сферы политики, равно как и хирургии, разделились на прогрессивные и реконструктивные.

До этого времени обрезание осуществлялось по так называемой технике Mashukh, когда удаляется только та часть препуция, которая могла стянуть головку. Указ Адриана спровоцировал третье восстание иудеев против римских оккупантов, которое возглавил Шимон Бар-Кохба. Однако он пропагандировал Peri’ah – полное «обнажение» этой части полового органа. Эта процедура выполнялась следующим образом: остаток крайней плоти удалялся путем циркумцизии (кругового иссечения). Во время этого восстания многие пожелали сделать обрезание по-новому, и круговое иссечение крайней плоти стало стандартной техникой этой операции.

Новый метод представлял собой мощное политическое заявление, но операционным путем можно было подкрепить даже более сдержанные убеждения. Те, кто был обрезан, но не хотел участвовать в еврейском восстании, могли восстановить свою крайнюю плоть и, таким образом, превратиться в полноценных граждан Римской империи. Поскольку римлянин Авл Корнелий Цельс описывает эту процедуру в I веке в своей книге