Еще одно интересное исследование было посвящено тому, влияет ли на наше самочувствие то, что мы говорим и как говорим.

В конце 60-х годов американский клинический психолог Эммет Вельтен задумал разработать в лабораторных условиях быстрый и простой способ создания хорошего настроения^>20. Что произойдет, задался вопросом Вельтен, если человек будет разговаривать так, словно он счастлив и уверен в себе? Чтобы это выяснить, Вельтен набрал команду волонтеров, произвольно разделил их на две группы и каждой выдал по стопке карточек.

Самая верхняя карточка в стопке для первой группы гласила, что последующие карточки содержат различные фразы, которые участники эксперимента должны будут зачитывать вслух. Первая карточка содержала следующее высказывание: «Сегодняшний день ничем не хуже и не лучше любого другого». Как и предписывалось, испытуемые зачитывали фразу вслух, откладывали карточку и переходили ко второй. На ней было написано: «Впрочем, сегодня я чувствую себя очень хорошо». Медленно, но верно подопытные зачитывали фразы из всех шестидесяти карточек, каждая последующая из которых содержала все более оптимистичное высказывание.

Членов второй группы попросили зачитывать вслух фразы, содержание которых не создавало видимости жизнерадостности у читающего. По сути, сессия свелась к зачитыванию вслух фактов нейтрального содержания, таких как: «Иногда Сатурн находится в противостоянии (между ним и Землей расположено Солнце) и поэтому невидим», «Восточный экспресс курсирует между Парижем и Стамбулом» или «Алмаз Хоупа был переправлен из Южной Африки в Лондон обычной почтовой службой».

В конце сессии Вельтен попросил всех участников ответить, насколько радостно они себя чувствуют. Испытуемые, которые зачитывали друг другу жизнеутверждающие фразы, пребывали в прекрасном расположении духа. В отличие от них, самоощущение тех, кому дали фразы про Сатурн, Восточный экспресс и алмаз Хоупа, не изменилось.

Вдохновленные результатами, другие психологи быстро взяли метод Вельтена на вооружение, и теперь он по всему миру применяется в экспериментальной психологии для улучшения настроения у тестируемых^>21.

Но чтением отдельных фраз дело не ограничилось. Так, Элейн Хэтфилд из Гавайского университета своей группе тестируемых давала задание зачитывать короткую выдуманную историю с описанием того, как их друзья неожиданно устроили им роскошную вечеринку по случаю дня рождения^>22. Вторая группа зачитывала текст, описывающий, как они якобы узнают, что у члена их семьи диагностировали некую болезнь.

Произнесение вслух двух различных наборов слов сказалось на настроении подопытных соответствующим образом; люди, читавшие про веселое времяпрепровождение, чувствовали себя лучше, чем те, кому достался текст о болезни родственника. Чтобы серьезно повлиять на эмоции испытуемых, оказалось достаточно заставить их говорить так, как если бы они были в хорошем или плохом настроении.

Принцип «как если бы» заключается не в том, чтобы просто изобразить на лице улыбку. Он применим едва ли не ко всем аспектам повседневного поведения, включая походку человека и произносимые им слова.

Под впечатлением от этих открытий ученые немедленно принялись выяснять, как еще с помощью принципа «как если бы» можно быстро приободрять людей.

Как думаете, можно поднять себе настроение, разговаривая с самим собой? Узнайте это, выполнив два нижеследующих упражнения.

Во-первых, прочитайте вслух самому себе приведенные ниже фразы. Постарайтесь говорить максимально убедительно, как если бы вы непринужденно говорили их другу. Не торопитесь, проговаривайте утверждения медленно, а перед тем как перейти к следующему предложению, делайте небольшую паузу. Большинству людей упражнение поначалу кажется странным, однако неловкое ощущение быстро проходит.