Уильям Джеймс утверждал, что не только улыбка делает нас веселее. Все элементы поведения, включая походку и манеру речи, влияют на наше внутреннее самочувствие. Впрочем, слова словами, но их необходимо подкрепить действиями, поэтому психологи принялись выяснять, прав ли американский ученый.

Исследования показывают: подобно тому, как есть весьма ограниченное количество базовых выражений лица, существуют лишь шесть основных типов походок. Размашистая походка, к примеру, характеризуется широкими упругими шагами и свободной отмашкой рук. Шаркающая походка, напротив, отличается короткими шажками и опущенными плечами. Исследования также выявили, что каждый тип походки люди ассоциируют с определенными эмоциями: ходящие «размашисто» воспринимаются окружающими как веселые, а шаркающие – грустными.

Психолог Сара Снодграсс из Флоридского Атлантического университета захотела узнать, способно ли изменение походки повлиять на то, как себя человек ощущает^>18. Под предлогом изучения влияния физической активности на ритм сердца Снодграсс просила испытуемых совершать трехминутные прогулки одним из двух способов. Половине участников эксперимента велели ходить широким шагом, свободно размахивая руками, и держать голову высоко поднятой. Остальные, наоборот, передвигались мелкими шаркающими шажками и смотрели под ноги. Когда воспроизведение в реальной жизни эпизода «Министерство глупых походок» из «Шоу Монти Пайтона» подошло к концу, людей попросили оценить, как они себя чувствуют. Результаты продемонстрировали действенность принципа «как если бы», поскольку те, кого просили шагать широко, чувствовали себя значительно веселее тех, кто ходил шаркая.

Принцип «как если бы» также может способствовать сближению людей во время первой встречи. Сабину Кох из Гейдельбергского университета интересует вопрос влияния движений тела на сознание. Ее работа по психологии танца выявила, что люди ощущают себя позитивнее, двигаясь плавно, и менее радостно, когда совершают резкие и прямолинейные движения^>19. Понимая, что не так-то легко заставить людей пробудить в себе внутреннюю грацию и быть грациозными постоянно, Кох переключила внимание на более приземленный элемент поведения, а именно рукопожатие.

Кох собрала группу из нескольких человек, которым предстояло выступить в роли экспериментаторов и пожимать руки людям одним из двух способов. Одних Кох научила пожимать руки мягко и непринужденно, тогда как другие должно были энергично трясти руку при пожатии. По окончании тренировки бравая команда неустрашимых пожимателей рук отправилась на задание – жать руки подопытным в количестве около пятидесяти человек. После каждого рукопожатия Кох спрашивала испытуемых, как они себя чувствуют. Результаты выдались любопытными. В отличие от тех, кому пожимали руки в резкой манере, люди, которые удостаивались мягкого и легкого рукопожатия, ощущали себя комфортнее, испытывали большее расположение к экспериментатору и отзывались о нем как о человеке приятном и открытом. Мягкое рукопожатие заставляло испытуемых вести себя в манере, которая ассоциируется с радостью, а это, в свою очередь, помогало обоим чувствовать себя комфортнее и воспринимать собеседника более позитивно.

Исследование Сабины Кох можно использовать для создания благоприятного впечатления. Обучив экспериментаторов трем видам «мягкого» и трем видам «жесткого» рукопожатия, Кох обнаружила, что пожимание рук производит на людей очень разный эффект. Чтобы выполнить одну из разновидностей «мягкого» рукопожатия Кох, возьмите кого-нибудь за руку и произведите своей рукой медленные волнообразные движения вверх-вниз. При «жестком» рукопожатии вам, напротив, надо будет резко опустить свою руку вниз, задержать ее там ненадолго, после чего снова быстро вернуть назад. Поначалу движения будут казаться искусственными и непривычными, однако со временем они будут выполняться автоматически и восприниматься совершенно естественно. Постарайтесь воспроизводить движения «мягкого» рукопожатия как можно более точно. Как только вы решите, что освоили метод мягкого рукопожатия по Кох, попробуйте применить полученные навыки на практике и произвести на человека положительное впечатление.