Вот же напасть! Это что со мной такое происходит? Я вижу этого человека впервые в жизни, и он совершенно не в моём вкусе. И, вообще, самый первый с конца, к кому бы я хотела испытывать что-либо подобное.

— Рай, не пялься на эту женщину. Я за ней ухаживаю, — раздался негромкий голос принца Грегори. Насмешливый и тихий. Похоже, ему понравилось, что брат обратил на меня такое пристальное внимание. 

Вечное соперничество, что ли? И он не понял, что всё это выглядит, по меньшей мере, странно?

— То есть ты только в начале пути? — уточнил мужчина.

А я видела, что он читает мои желания, как в открытой книге, потому что я ничего не могла с собой поделать, и его взгляд уже тоже не казался холодным. Он всё темнел и темнел, пока не стал совсем чёрным. 

— И мы можем посоревноваться? — спросил мужчина хрипло, и от его голоса я задрожала.

— Нет, не можем. Ты просто тихо свалишь и всё, — грубовато проговорил Грегори, в его голосе теперь сквозило явное недоумение. — Поговорим потом.

— Нет, — спокойно и уверенно произнес принц Раймус. — Я заметил девушку раньше, чем ты.

Заметил, но не подходил?

 А я весь вечер искала…

А ведь я его и искала. 

Его, конечно. И, значит, вижу его не впервые, только раньше знала под другим лицом.

Какого демона?! Мне стало страшно. 

Тот, кого звали Рай и от кого я должна бежать даже дальше, чем от принца Грегори, неожиданно протянул руку и без спроса снял с моего лица маску. 

— Вы умеете говорить, прекрасная незнакомка? — насмешливо проговорил он, а рука его дрогнула, и взгляд застыл на мгновение. 

Узнал? 

Чтоб тебя! По выражению мужского лица я поняла, что Раймус Ринский узнал меня. Я же словно разучилась говорить и не могла произнести хоть что-нибудь. 

— Ты всех пугаешь, как и всегда, — усмехнулся Грегори. — И, как всегда,  портишь праздник.

Старший принц молча вернул маску, которую я поспешила надеть. Его губы слились в тонкую недовольную линию.

— Разве ты не хотел увидеть её лицо? — пожал плечами Рай. — Вдруг эта девушка оказалась бы уродиной?

Наконец я опустила взгляд, в мыслях был полнейший раздрай и хаос. Я постаралась немного навести там порядок. Но камень… всё ещё молчал. Значит, у него не было кристалла. Татуировки тоже были совершенно спокойны. 

Я прислушалась к себе и с ужасом поняла, что если пошевелюсь хоть чуть-чуть, то меня просто бесстыже и наверняка притянет к этому опасному мужчине.

Я подняла на безопасника беспомощный взгляд. И новое потрясение — я  почувствовала его, как себя, и теперь прекрасно ощущала, что он, как и я, чувствует  это безумное физическое притяжение, и если я от этого в полной растерянности, то его это безумно бесит. Вот просто невероятно злит!

Боги, за что мне это всё?!

Тот, кого я искала, это…

Старший принц Ринской империи.

Он же Глава безопасности этой самой империи.

Он же фальшивый лорд Роджер Саливан.

Он же Артефактор?!

И моя истинная пара?

Иного ответа на происходящее безумие у меня не было.

Ноги стали ватными и пришлось опереться на столик с мороженым. А ещё я вдруг поняла, что вокруг невероятно тихо, и все присутствующие прекратили разговаривать и смотрят на нас.

И тут Раймус уверенно взял меня за безвольную руку и буквально потащил с балкона.

— Потанцуем, прекрасная незнакомка? — спросил он к моему изумлению.

— Раймус, ты не танцуешь! — гневно прошипел  Грегори. — Оставь девушку в покое!

— Похоже, эта девушка мошенница, брат. Я должен разобраться и допросить её, — процедил тот, кто чуть ли не волоком потащил меня в бальный зал.

Принц Раймус сразу же закружил меня в вальсе, непринуждённо вливаясь в ряды танцующих, так тесно прижав меня к твердому напряжённому телу, что я чуть не задохнулась.