Выпаливаю всё на духу и с силой прикусываю губу. Самой больно от того, как страшно то, что сейчас прозвучало в этой комнате моим надтреснутым голосом.
Я вижу отблески ошеломления во взгляде Гарда.
- Руслан. - Тихий голос Учительницы заставляет меня вздрогнуть. - Всё очень серьёзно. Даша в опасности. Её жизнь... В опасности. Понимаешь?
- Как ты сбежала от него? - не обращая внимания на Шолохову, спрашивает Рус. - Насколько я знаю, помолвка Махаонова должна была быть сегодня.
- Откуда ты знаешь об этом?...
Меня охватывает холод. А вдруг всё не так? Может, сейчас Гард с Юлианом друзья. Возможно, Рус был приглашён на помолвку и...
У меня перехватывает дыхание.
Руслан кивает на смартфон.
- Честно говоря, узнал случайным образом – из новостей.
Не знаю, что чувствую. Голова кружится, то ли от облегчения, то ли от передоза адреналина...
Кажется, что сейчас рассыплюсь, словно горстка осколков.
- Так как ты сбежала, Воронцова?
- Мне просто повезло, - почти шепчу. - Телохранитель отвлёкся, и я смогла сбежать.
- Телохранитель?
- Ну... Телохранитель Юлика. Мой охранник...
- Или конвойный.
Едва заметно киваю. Да, правда. Конвойный.
Рус кривит ртом и чуть прищуривается, вглядываясь в мое лицо.
- Руслан... - Тихий голос Анны Павловны дрожит. - Ты поможешь Даше?
Гард откидывается на спинку своего кресла. Напряжение растёт. Кажется, одно неправильное движение – и всё вокруг разлетится на части со звуком лопнувшей струны.
"А если не поможет? - думаю я. - Мне ведь тогда конец..."
Гард хмуро смотрит на помолвочное кольцо на моей руке и вдруг как-то неподвижно замирает на месте... Так, будто бы он вдруг что-то увидел или услышал, или словно вспомнил что-то.
Руслан вскидывает на меня взгляд темных глаз и хмурится ещё больше.
- Да, - тихо говорит он. - Я помогу тебе, Воронцова... Но с одним условием.
Ощущая что-то сродни отчаянию, понимаю, что выбора у меня особо нет. Укол любопытства подталкивает мою решительность.
- С каким? - почти шепчу, жадно вглядываясь в лицо Руса.
- Ты выйдешь за меня замуж.
Вылили бы на меня сейчас ведро холодной воды, наверное, меньше было бы шока…
Сердце начинает колотиться в груди так сильно, будто готово выпрыгнуть к моим ногам. Мне даже дышать тяжело, не то, что осознавать то, что я сейчас услышала....
Нет, стоп.
Руслан Гард сейчас предложил мне выйти за него замуж?
Это такая неуместная шутка?
Или... не шутка?
Судя по серьёзности, даже мрачности, читающейся на красивом лице Руслана – это всё же не шутка, но...
- Ты вообще о чём? - Начиная краснеть, отвожу взгляд. - Не понимаю...
Притихшая Шолохова переводит взгляд с меня на Руслана и обратно, хлопья глазами.
- Нам нужно будет заключить фиктивный брак, - поясняет Гард.
- Зачем?... Для чего?...
Рус неопределенно взмахивает рукой.
- Для делового статуса мне необходим брак с образцовой невестой из хорошей семьи. Это повысит уровень доверия ко мне, и поможет мне продвинуть свою компанию в определённые круги. Вообще-то я должен был только-только начать искать подходящую кандидатуру для роли своей фиктивной жены, а тут вдруг ты сваливаешься на голову… Согласись, внучка Эдуарда Васильевича идеально подойдёт для этой роли.
- И...Э... - от шока лишь бормочу, но Гард едва ли обращает на это внимание.
- Для тебя тоже есть резон в этом деле, Воронцова. - Гард чуть склоняет голову, и будто бы чуть усмехается. - Махаонову уже до тебя не будет дела – первое, а второе – он до тебя не доберётся, можешь быть уверена. Я ему не позволю. Да он и не станет рисковать.
Поджав губы, молчу. Смотрю на свои сжатые до белых костяшек пальцы, сверлю взглядом нелепое помолвочное кольцо от Юлика.