Я цокнул от досады, заходя в зал, где уже кипели жаркие споры между советниками. Но при звуке моих шагов и виде моего злого лица все мгновенно замолчали.

Не торопясь, я обошел длинный стол и занял свое место во главе. Мой преданный друг Кайлен тут же встал позади меня, застыв, как ледяная статуя, за спинкой моего кресла.

Сложив ладони на уровне лица и прислонив губы к указательным пальцам, я обвел взглядом почтенных советников. Особое внимание уделил герцогу Лавину, который сидел на противоположном конце стола и не сводил с меня глаз.

– Граф Валас, можете начинать, – отдал приказ нашему вечному секретарю.

– К-хм, – прокашлялся граф и зачитал список вопросов на сегодня. – Ваше Величество, сегодня в обсуждении несколько второстепенных вопросов по проблемам двух регионов нашего королевства и две главные темы, которые давно интересуют всех.

– С проблемами регионов разберемся в конце заседания, – безразлично произнес я, откинувшись на спинку кресла. – И какие же темы интересуют почтенных советников?

Ирония так и сочилась из моих слов, но я прекрасно знал, что именно они хотят услышать. Я оттягивал объявление, как только мог, но, кажется, терпение Совета подошло к концу.

– Нас, Ваше Величество, в первую очередь интересует ваша избранница, – без тени почтения сказал мой дядя. – Несколько недель назад вы объявили о ее существовании, но мы все еще не видели ее…

– А почему она должна вас интересовать? – не поддался я на провокацию. – Она может стать следующей мишенью мятежников, а я не хочу подвергать ее такой опасности.

Твердо сказав это, я обвел взглядом Совет. Большинство кивнули в такт моим словам, но были и недовольные, такие как герцог Лавин.

– Но как же так, Ваше Величество! – подал голос один из сторонников моего дяди, граф Раларс. – Королева должна принять свои обязанности!

Сказав это, он быстро глянул на дядю и получил кивок на продолжение провокации. Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

– Раз вы настаиваете… – сделал вид, что уступаю их давлению. – Через неделю я устрою бал, где представлю всем мою истинную.

После моих слов поднялся шум, но я не обратил на это внимания, лишь заметил предвкушающий блеск в глазах дяди. Я поднял руку, останавливая дальнейшие вопросы и комментарии.

– Это же замечательная новость, племянник! – воскликнул герцог, нарушив тишину. Я остро взглянул на него, предупреждая о неуважении. – Простите, Ваше Величество…

– Не забывайтесь, Ваша Светлость, – предупредил я его уже вслух. – Вторая тема собрания, граф Валас?

– Наши подданные, как и мы, взволнованы недавним знамением в небе, – произнес он то, о чем я не хотел говорить. – А так как нескольких правителей не было в то время в их странах, мы хотели спросить вас, что вы знаете об этом?

– Это было не знамение… – четко и внятно произнес я. – Это был разлом мира, который должен был открыть в наш мир Хаос.

– Что?

– Хаос!

– Боги! – одновременно прозвучали эти выкрики, и все вскочили с мест.

– Тихо! И не упоминайте при мне богов, – зло сказал я, сжимая кулаки. – Я был там и теперь могу сказать вам одно: боги виноваты во всем этом.

– Но… – заикнулся маркиз Герал. – Мы ведь поклонялись им столько поколений…

Все выглядели дезориентированными этой информацией, а я решил сразу отдать приказ после обнародования этой отвратительной новости.

– Слушайте меня внимательно. Объявите то, что вы услышали, во всех уголках королевства. Снесите все храмы Лаира и Иллии и постройте храм Темного Бога в рекордные сроки, – я замолчал, но поднялся гвалт, и мне пришлось снова поднять руку, призывая к тишине. – Это мой приказ.