– Привет, – я вернула ей улыбку, чувствуя неловкость за всё, что произошло. – Я – Мирабелла Вествик. А этот маленький хулиган – Зефир. Прости… Я немного отвлеклась, и он решил осмотреть территорию.

Девушка сделала пару шагов вперёд.

– Я – Дейзи Флафф.

Затем добавила, улыбнувшись ещё шире:

– Зефир может посмотреть, если ему интересно. Знаю я енотов… У моей тёти такой фамильяр. Не успокоится, пока всё не изучит. Он всё равно бы прошерстил каждый угол в наше отсутствие.

Я с облегчением выдохнула. Кажется, мы поладим, несмотря на неудачное первое впечатление.

– Давно заселилась? – начала разговор я.

– Совсем недавно. Вот, выдали форму. – Дейзи показала мне холщовый мешок, который держала в руке. – А ты получила?

Краем глаза я заметила, что Зефир уже обнюхивает чужую тумбу. Крыса зорко следила за ним, видимо, переживая за вещи хозяйки больше, чем сама Дейзи.

– Форму пока нет, схожу чуть позже, – ответила я. – Решила сначала осмотреться здесь.

– Довольно уютно, но немного не на мой вкус, – девушка опустилась на свою кровать – крыска тут же юркнула ей на колени.

– Как зовут? – спросила я.

– Сэнди, – соседка погладила зверька по голове пальцами, тот довольно зажмурился.

В этот момент в дверь забарабанили с такой силой и скоростью, что я аж подскочила. Осторожно приоткрыла дверь. Огромный серый заяц уже занёс заднюю лапу, видимо, намереваясь снова начать стучать ею по крепкому дереву.

Увидев меня, он протянул какую-то бумагу. Едва я взяла её в руку, он тут же ускакал с такой скоростью, что любой скакун бы позавидовал.

Я посмотрела на лист. Огромная красная клякса на нём вызвала недоумение ровно до того момента, пока она не сложилась в пухлые женские губы и не произнесла резким тоном:

– Адептка Вествик! Вас вызывает к себе ректор! Немедленно!

Ректор? Меня? Что я такого успела натворить?

2. Глава 2.

Стрелки на стенах вели меня прямо к заветному кабинету. Я шла по ним, перебирая в голове варианты, что могло быть нужно от меня седобородому старцу – так я представляла ректора. Ну а как они должны выглядеть, ректоры эти?

Пришла я, увы, только к одному выводу: Зефир. Наверняка тот дракон был посетителем, а может, даже преподавателем, и он нажаловался ректору на адепток и их нечистых на лапу питомцев. Думаю, не многие в академии могли похвастаться фамильяром-енотом, так что меня легко вычислили, и теперь…

Я вздохнула, замерев перед огромной резной дверью. Ну не выгонят же меня из-за такой мелочи?

Вот потому фамильяр и остался отбывать наказание под бдительным взглядом Сэнди! Не хватало ещё, чтобы из кабинета ректора что-то утащил… Он был прекрасно знаком с этим местом, так что мог узреть знакомую вещь – и поминай как звали артефакт, а вместе с ним – учёбу Миры в “Навилетте”.

Собрав волю в кулак, я постучала. Внутри двери раздались странные щелчки, после чего она сама собой отворилась. Я робко зашла внутрь, и подлая дверь тут же захлопнулась, отрезав пути к спасению.

Но я была не из трусливых. Выпрямив спину, я прошла вперёд, с любопытством разглядывая висящие на стенах портреты предыдущих ректоров. Хах, и правда, некоторые из них могли участвовать в соревновании на самую длинную бороду. Приз зрительских симпатий наверняка получил бы вот тот, что заплёл её в десятки косичек с золотыми кольцами…

Но были и другие. Надменно и властно смотрели с портретов драконы, хитро, будто знали что-то, недоступное другим – ведьмы. Возле портрета одной из них я и замерла, раскрыв рот.

“Изабелла Зирафель”.

Её рыжие волосы, совсем как у меня, лежали на плечах затейливыми волнами. Бархатная остроконечная шляпа бросала тень на молодое лицо, но глаза выдавали мудрость и опыт. А полуулыбка так и говорила: “У меня есть тайна”.